\chapter{Conception}


\citer{J'ignorerai tous les nouveaux développements de machines de
guerre, ce domaine dont on a atteint les limites, et pour lequel je ne
vois aucun futur.}
{Sextus Julius Frontinus, 1er siècle après J.C. }

\dater{Mardi, 16 octobre 2057 - 11h00, heure de Chicago} {Métadate:
2.724-2$:$75$:$000 kD nouvelle époque} {}

Après quinze mille arrestations, une population normale aurait
paniqué. Mais la communauté n'était rien de comparable. Tout le monde
y avait mis du sien, en analysant les possibilités qui leur étaient
offertes. La conclusion était pratiquement unanime: le seul choix
viable était de construire un nouveau réseau indépendant, dont les
autorités n'auraient aucune idée de l'existence et qu'elles ne pourraient
pas surveiller. Une telle entreprise prendrait des jours dans le monde
réel, ce qui voulait dire des années subjectives d'isolation pour ceux
qui vivaient dans le virtuel. Malgré cet inconvénient, la communauté
n'avait pas hésité un seul instant. Pratiquement tout le monde en
même temps avait laissé tomber le réseau public.

Quelques groupes régionaux commençaient maintenant à se connecter via
le nouveau réseau. Après deux kilocircadiens d'attente,
deux environnements virtuels allaient à nouveau être connectés. Le lien optique s'établit soudain, et chaque environnement prit connaissance de l'existence de l'autre. 
Comme deux mondes perdus de vue depuis longtemps, ils s'approchèrent, et une fenêtre s'ouvrit de l'un à l'autre, les maintenant séparés par un
mince canal d'eau de trente centimètres de large. Sur l'une des rives se
tenait Michael. Son environnement était une surface en marbre
parfaitement plate et polie, ressemblant à un échiquier et s'étendant
à l'infini sous un ciel bleu immaculé. L'environnement de Kyle
contrastait avec celui de Michael. Il était sombre, constitué d'une
pièce uniquement illuminée par des moniteurs virtuels qui pendaient
dans les airs autour de lui. Kyle surveillait étroitement la
nano-construction du nouveau réseau autonome, un motif de câbles qui
prenait forme centimètre par centimètre.

Michael s'approcha du canal et prit une poignée d'eau. Il commença à la
modeler dans ses mains comme s'il s'agissait de terre glaise
transparente.

--- \dire{Bon Dieu, les trois jours que je viens de passer
dans le réel semblent avoir durée une année!}

Kyle le regarda fixement.

--- \dire{Bah, tes trois petits jours ont été
pour moi, mille huit cents circadiens. Six ans avec pour seule
compagnie: moi-même!}

--- \dire{Effectivement\ldots } gloussa Michael. \dire{Autant je déteste
le réel, autant je n'envie pas ceux qui sont restés derrière.}

--- \dire{Ouais, la plupart ont préféré se rétrocharger et reprendre
leurs vies dans le réel,} dit Kyle, haussant les
épaules. \dire{C'est ce que j'aurais aussi fait, au détail près
que je n'ai plus de corps.}

--- \dire{Mais par contre tu as un casier judiciaire, maintenant.}
Michael tenait sa création, une figure grossière, sculptée dans
l'eau, qui aurait pu être un oiseau, une chauve-souris ou un
ptérodactyle. \dire{Qu'est-ce que tu en penses?}

--- \dire{Tu as encore du chemin à faire pour prétendre être un artiste.}

Michael rit, lançant sa figurine en l'air. Elle battit des ailes
maladroitement pendant quelques secondes puis plongea dans le
canal. \dire{Ça m'avait manqué de pouvoir jouer avec la réalité.}

--- \dire{Moi, ça m'avait manqué d'avoir des gens avec qui
parler. Regarder les nanos devenait d'un ennui mortel après
quelques centaines de circadiens.}

--- \dire{Bien, au moins le nouveau réseau à l'air de bien se porter.}

--- \dire{Jusqu'à présent les nanos se sont comportés à
merveille. L'Australie et la Nouvelle Zélande sont câblées, et je
ne pense pas pendre trop de risque en disant que les autres
continents le sont aussi. En l'état, il y a une demi-douzaine de
communautés éparpillées aux quatre coins du monde. Dans quelques
jours la communauté sera à nouveau réunie.}

--- \dire{Ce n'est toujours pas possible de faire un lien par le
chemin le plus court, via l'Asie?}

--- \dire{Pas dans cette vie! N'as tu donc pas écouté les infos?}

Michael secoua la tête.

--- \dire{Trois jours pour rattraper la vie qu'on
avait dans le réel, ça ne laisse pas de temps pour regarder la
télévision.}

--- \dire{Et bien, le Japon et la Chine se défient dans la mer du
Japon. Les tensions au sud-est asiatique n'ont jamais été aussi
fortes. Les Nations Unies ignorent les protestations du Cambodge
et les bombardements aériens sur la Thaïlande continuent toujours. 
Des groupes de porte-avions se massent
autour de la baie du Bengale. Le Cambodge et le Laos ont quitté
l'organisation mondiale du commerce, et malgré les
intimidations des Nations Unies, il semblerait que la Malaisie
veuillent les suivre aussi. On ne pourra même pas faufiler le
moindre câble de fibre optique là bas, et encore moins une
nano-artère ou un tronçon de données.}

Michael soupira.

--- \dire{On aura donc à attendre que les liens
trans-atlantique, puis trans-pacifique soient terminés.}

--- \dire{J'ai bien peur que oui.}

--- \dire{Tu as fais un travail remarquable, Kyle.}

--- \dire{Je suis toujours heureux de travailler pour la communauté,} 
dit Kyle, rayonnant de
fierté. C'était son chef-d'oeuvre, une série d'artères et de
nano-artères capables de se construire toutes seules. Grâce à un ingénieux système de canaux capillaires et un réseau suprafluide, il devenait possible d'acheminer sur de grande distance des nano-constructeurs et de la solution catalytique à la demande. C'était ce qui avait permis à la communauté de câbler le monde entier en si peu de
temps. Des projets qui auraient pris des mois ne prenaient maintenant
plus que quelques jours. Les nanos-usines pouvaient se trouver
n'importe où --cachées sous terre, à l'écart dans de vastes
forêts, ou enterrées profondément dans des chaînes montagneuses
reculées. Plus besoin de livraisons furtives, plus besoin de trafiquer les bordereaux. Embarquer une
alimentation autonome dans le réseau à coté des flux de données et
des conduits de nanos avait été une trouvaille ingénieuse. De
cette manière, ils s'affranchissaient de leur dépendance à une
source d'énergie externe, dont la fiabilité n'était pas toujours
garantie.

--- \dire{Eh, regarde ça! Les gars du groupe astronautique sont prêts
pour un nouveau test.}

Kyle sorti de sa rêverie.

--- \dire{Bon sang! Ils ont fait vite!} Le groupe
n'avait reçu les premiers nanos que quelques heures auparavant.

\dire{Ils vont lancer un nouveau véhicule de test dans deux
minutes. Allons-y.}

--- \dire{Je te suis!}

Le monde se transforma en une piste de décollage à peine éclairée,
sous un ciel étoilé d'Australie. C'était difficile de distinguer quoi
que ce soit, même avec une vision infrarouge, mais il semblerait que
les préparatifs avant vol étaient pratiquement terminés.

Michael passa à Kyle une tasse de café.

--- \dire{C'est encore un peu tôt
pour sortir le champagne.}

--- \dire{En espérant que ce vol le vaille,} dit Kyle en trinquant
avec la tasse de Michael.

--- \dire{Il devrait,} répondit Michael. \dire{J'ai participé à la
reconception. Le deuxième réservoir ne contient plus
d'anti-hélium. Plus besoin d'un conteneur magnétique, qui a tendance
à mal supporter le plasma à haute
température. Notre nouveau vaisseau ne contient que de l'hélium
inerte.}

Kyle fixa l'avion.

--- \dire{Comment arrivez-vous à le propulser alors?}

--- \dire{On utilise toujours un moteur à matière/anti-matière. Tu
vois ces trois pointes à l'arrière des ailes? Ce sont celles du
marteleur de super-corde.}

--- \dire{Construit à l'intérieur même du vaisseau?}

--- \dire{Oui. Nous pouvons manipuler les replis Calabi-Yau de plus
hautes dimensions de chaque particules sub-atomique
directement. Cinquante pourcent de l'hélium de la réaction sera
converti dynamiquement en anti-hélium. La mixture devrait être
parfaitement diffuse, elle ne souffrira pas d'une quelconque
asymétrie, ce qui avait été l'erreur de la première version. Cela
permettra non seulement d'avoir plus de vitesse par microgramme
d'hélium/anti-hélium, mais aussi, si jamais quelque chose tourne
mal, on pourra stopper le marteleur et arrêter la réaction. Un
échec des systèmes signifiera qu'on fera planer l'engin jusqu'à
niveau de la mer, au lieu qu'il nous explose à la figure comme la
dernière fois.}

--- \dire{Effectivement, c'est nettement plus élégant!}

L'obscurité s'illumina d'une lumière aveuglante. Le vaisseau atteignit
la vitesse supersonique avant même de décoller, effleurant même les
arbres en bout de piste.

--- \dire{Nom de Dieu!} s'exclama Kyle. \dire{Cinquante G au
décollage?}

--- \dire{Et oui! Le plus tôt on quittera cette planète, le mieux ça
sera.}

Kyle choisit de suivre le vaisseau, volant derrière comme un oiseau
sans ailes. Michael le rejoignit, hilare d'avoir échangé son
costume-cravate pour une panoplie de superman avec sa cape. Ils
faisaient une course à cinquante mètre au-dessus de l'océan, avec le
rire de Kyle qui remplissait l'obscurité illuminé par la seule
Lune. L'espace d'un instant toute inquiétude semblait écartée.
