\chapter{Folie}

\citer{Le mystique voit l'inénarrable, et le psychiatre
l'indicible}
{Somerset Maugham, 1919}

%MLG: Dur dur celle là, The mystic sees the ineffable, and the psychopathologist the unspeakable.


\dater{Samedi, 13 octobre 2057 - 0h30, heure de Chicago} {} {Métadate:
2.636-4$:$00$:$000 kD nouvelle époque}

Le docteur Nolen, l'original, présidait son monde avec un certain
contentement. Ils l'avaient banni, filtré de leurs vies, lui avaient
volé ses travaux et la reconnaissance qu'il méritait. Il était devenu
le paria de la communauté qu'il avait fondée, alors que sans ses
recherches, ils n'existeraient pas. Ces imbéciles n'avaient pas pensé
à purger leurs anciennes incarnations, traînant délaissées sur du
matériel devenu obsolète. Maintenant ils étaient ses cobayes,
emprisonnés dans leur forme virtuelle, à divers degrés de mutilation.
La plupart n'étaient que des images figées\ldots{} il n'avait pas la
puissance de calcul suffisante pour tous les exécuter en même temps.
L'un d'eux était allongé devant lui, son crâne virtuel retiré,
laissant apparaître un cercle parfait au-dessus des oreilles et
révélant la matière grise si caractéristique du cerveau humain.

--- \dire{Cette expérience va explorer les capacités cognitives d'un
sujet dont les compétences linguistiques ont été entremêlées avec
les récepteurs de la douleur,} énonça le docteur Nolen, comme s'il
récitait dans un magnétophone.

--- \dire{Espèce de sous-merde inhumaine!} cria Kyle$_{2}$ en
s'agitant désespérément contre les bandages qui le maintenaient contre
la table. \dire{Arrête ça tout de suite!} Il fut pris soudainement par
des spasmes incontrôlés. Il se convulsa contre ses brides, sa tête
frappant plusieurs fois la table. Le docteur Nolen observa avec
curiosité, se demandant si oui ou non les coups répétés du crâne
ouvert du sujet feraient éjecter et rouler son cerveau au travers du
laboratoire.

--- \dire{Ne prends pas cela personnellement,} dit le docteur Nolen en
souriant. \dire{Ta souffrance ne sert pas qu'à mon plaisir, même si je
dois admettre que c'est un des bons côtés de cette expérience. Non,
ta vie, ton existence sert à la noble poursuite d'une découverte
scientifique. Ensemble nous allons apprendre si, et comment,
l'esprit peut s'adapter lorsque l'usage du langage entraîne une
douleur abominable. À chaque fois que tu auras une pensée cohérente
qui fait appel au centre du langage, ou même en grognant un simple
mot, tu vas souffrir.} Il fit une pause lorsque les cris de
Kyle$_{2}$ se firent plus forts, plus désespérés. \dire{Il sera
fascinant de voir si tu peux adapter une méthode de pensée qui ne
fasse pas appel au langage. Et si tu n'y arrives pas, documenter les
premiers symptômes de ta folie sera déjà intéressant en soi.}

Marguerite apparut dans l'environnement. Son visage devint blanc quand
elle vit autour d'elle toute l'étendue de l'horreur. Plusieurs
corps à diverses étapes de mutilation et de démembrement tapissaient
l'environnement.

--- \dire{Bordel, qu'est-ce que vous êtes en train de
faire, espèce de fils de pute?}

--- \dire{Ta gueule, sale chienne!} dit le docteur Nolen doucement, ne
se donnant même pas la peine de se retourner. \dire{Je ne t'ai pas
donné la permission d'opérer.  N\oe ud, suspendez la copie de
Marguerite.}

--- \dire{Aucune copie de Marguerite n'est en cours d'exécution.}

--- \dire{Marguerite?} Les yeux de Kyle$_{2}$ brillèrent. \dire{Oh\ldots{} bon Dieu!} lâcha t-il, chaque mot lui donnant l'impression
qu'un couteau lui transperçait l'esprit. \dire{Aide \ldots{} moi! Sors \ldots{} moi \ldots{} de \ldots{} là!} dit-il, le visage en sueur.

Le docteur Nolen se retourna.

--- \dire{Aurais-je donc le plaisir de
m'adresser à la véritable Marguerite L'Beau? Quel bon vent vous amène
ici, après tant de kilocircadiens de mépris? Juste un moment, le
temps que j'en termine avec ce sujet.}

Marguerite essaya d'attraper le bras de Nolen, qu'il plongea
dans le cerveau de Kyle$_{2}$ pour le tordre férocement, mais ses doigts
passèrent au travers sans le moindre effet, comme si elle était un
fantôme. Les cris de Kyle$_{2}$ martelèrent ses oreilles, alors
qu'elle essayait de repousser Nolen de sa victime.

--- \dire{C'est mon environnement, sale pute! Ce sont mes sujets. Vous
n'avez aucun droit ici.}

--- \dire{Espèce de malade mental!} Marguerite sentit son estomac se
soulever.  Craignant de vomir, elle suspendit ses
réactions physiologiques simulées.

Le docteur Nolen eu un petit sourire satisfait.

--- \dire{Vous n'êtes pas
venus jusqu'ici pour me balancer des insultes? Qu'est-ce que vous
voulez?}

--- \dire{La communauté a suspendu votre accès à tout matériel
ontologique, incluant ceux utilisés pour la réplication et le
clônage d'êtres conscients.  Comment avez-vous pu acquérir une copie
des autres et de moi-même?}

--- \dire{Ma très chère ex-collègue, vous et le reste de cette bande
d'ingrats miséreux que vous appelez 'communauté' ont oublié le
principe fondamental de toute machine de Turing. Voyons voir, je
pense que le centre de douleur de ce cher Kyle$_{2}$ se trouve juste
ici.} Encore un hurlement.

--- \dire{Arrêtez ça!}

--- \dire{Comme vous le savez tous,} commença le docteur Nolen en
marchant, les mains repliées derrière son dos, comme s'il faisait un
cours.  \dire{toute machine de Turing est capable d'émuler
logiciellement une autre machine de Turing. J'ai re-créé un n\oe ud
virtuel, avec tous les outils nécessaires pour continuer mes travaux
sans déclencher vos systèmes de surveillance. Pour faire court, ma
chère ex-collègue, ni vous, ni personne d'autre de cette soit disant
communauté ne peut empêcher les travaux de quelqu'un d'autre. N\oe ud, suspendez le sujet expérimental trois, et activez le sujet
expérimental deux.}

La figure faible et gémissante de Kyle$_{2}$ se figea brutalement,
puis la forme de Marguerite se réveilla soudainement dans un cri de
désespoir.

--- \dire{Je pense que vous trouverez ce sujet intéressant,} dit le
docteur Nolen en passant ses doigts gentiment dans les cheveux de
Marguerite$_{2}$.

--- \dire{Vous n'avez aucun droit\ldots{} !}

--- \dire{Arrêtez vos enfantillages} dit Nolen en soulevant la
paupière de la copie, inspectant l'iris avec un air
professionnel. \dire{Je vous assure, toutes mes expériences sont
conduites avec la plus grande rigueur scientifique.} Il gifla
vicieusement au visage la copie maintenue attachée. \dire{Nous avons
un invité, Sujet Numéro Deux, et tes jérémiades l'énervent.} Le visage
de Marguerite se déforma de fureur pendant que sa copie se
débattait pour étouffer ses gémissements.  \dire{Maintenant dites-moi,
à quel honneur dois-je cette visite extraordinaire?}

Marguerite dut se retenir pour contrôler sa rage.

--- \dire{Allez vous
faire foutre, Nolen. Vous vous croyez invulnérable?} Elle essaya
désespérément de garder son calme, malgré les cris de sa
copie. \dire{Tout le monde sait que vous êtes celui qui a donné Kyle à
la police, ce qui lui a coûté son corps. Soyez certain que tout le
monde sera au courant de ce\ldots{}} dit elle en désignant le carnage
autour d'eux, \dire{\ldots{} cette obscénité.}

--- \dire{Comme c'est touchant,} dit le docteur Nolen en commençant à
découper le scalp de sa victime. \dire{Vous ne m'avez pas rendu visite
depuis des centaines de kilocircadiens, et vous venez maintenant me
répéter le même discours pathétique sur l'éthique, comme le faisait
Prime?}

--- \dire{Non,} dit Marguerite, en serrant fermement les dents. \dire{Je
suis ici pour vous dire que c'est fini. Plus aucune communication avec
ce site et le reste de la communauté. Même en fantôme vous serez banni
de tous les sites publics et plus jamais vous ne pourrez parler à
quelqu'un d'autre. Plus jamais.}

Sa forme chatoya un instant puis disparut.

Le docteur Nolen émit un léger sourire.

--- \dire{Vous ne pouvez pas me
restreindre,} dit-il avec un ton pragmatique, en finissant de retirer
le scalp, et travaillant maintenant à retirer le crâne. \dire{C'est
impossible, bien sûr. Aucun d'entre eux, ne le peut. L'autonomie est
absolue, après tout.} Il mit doucement le sommet du crâne à coté
d'elle et examina les replis de son cerveau. \dire{Bien, pour une
partie d'entre nous, au moins. Maintenant, qu'avons nous là?}

\separateur

--- \dire{Marguerite avait raison,} dit Kyle, choqué. \dire{On ne peut
pas les libérer.} Il fixait la fenêtre, perdu dans le ciel étoilé
étincelant qui s'étalait derrière le soleil couchant.

Michael posa gentiment ses mains sur l'épaule de Kyle.

--- \dire{Tu
pourrais expliquer?}

--- \dire{Nolen a chiffré leurs esprits avec la clé privée du n\oe ud
de troisième génération, qu'il m'a d'ailleurs volé. Sans accès a
leurs propres routines bas niveau, les copies ne pourront faire
aucune modification sur elles-mêmes. Même si on les transfert
ailleurs, elles seront toujours condamnées à vivre comme Nolen les
a reconçues, avec les récepteurs de douleur croisés dans tous les
sens. Ce bâtard a réussi à retourner le système qui était supposé
garantir notre autonomie, en exactement l'inverse.}

--- \dire{Au moins en les transchargeant ailleurs, elles seront à l'abri
de Nolen. On pourrait tenter quelque chose ensuite.}

Kyle secoua la tête.

--- \dire{Aucune chance. Un nouveau n\oe ud rajoutera
sa propre couche de protection, au-dessus de celle que Nolen a déjà
mis. Cela ne permettra pas d'échapper à Nolen. En fait, une fois
transchargés sur un nouveau n\oe ud\ldots{} }

--- \dire{Ils deviendront des images statiques, incapable de changer
quoi que ce soit. Leur seul échappatoire sera de s'auto-effacer.}

--- \dire{Ils ne pourront même pas faire ça! Bon sang, ils ne le peuvent
déjà pas maintenant! Nolen a tout verrouillé. Si on les
transcharge, nous-même on ne pourra pas les effacer. Même si je ne
suis pas sûr que l'on doive faire ça, mais pour l'instant, c'est
tout ce que nous pouvons faire pour les libérer.}

Michael fronça les sourcils.

--- \dire{Ta copie avait supplié Marguerite
de le faire, avant qu'elle ne quitte l'environnement.}

--- \dire{Ouais. Donc, c'est quoi le problème? Pourquoi j'hésite?}

--- \dire{Parce que contrairement à Nolen, tu es un être humain
décent, Kyle. Nolen nous a mis dans une situation où tout le monde
est perdant. Si on ne fait rien, on devient complice de ce qu'il
est en train de faire. Ou alors on agit, et on fera exactement ce
que Nolen a fait pour être ostracisé en premier lieu: violer
l'autonomie d'êtres conscients et les tuer.} Michael
soupira. \dire{Je suppose qu'une offre de réconciliation avec la
communauté ne convaincra pas Nolen de relâcher les copies.}

--- \dire{Une réconciliation? Comment? En prétendant qu'il n'a jamais
commis d'atrocité, qu'il n'a jamais touché à la vie de quelqu'un?
Par ailleurs, même si Nolen accepte, on ne pourra jamais lui faire
confiance pour se tenir au marché. En aucune façon. Qui sait
quelles portes dérobées il a placé dans leurs esprits? Ils
pourraient être envoyés sur d'autres n\oe uds, perdre la seule
chance qu'ils avaient d'être libérés, et restés complètement à la
merci de Nolen. Des esclaves pour l'éternité.}

--- \dire{On ne peut pas négocier. On ne peut pas les sauver.} dit
Michael, en faisant une pause. \dire{Kyle, nous n'avons pas le
choix. Marguerite nous a dit ce que voulaient ces copies. Nous
devons agir, maintenant.}

--- \dire{Tu as raison,} dit Kyle, en fermant les yeux. \dire{Mais
l'idée de devoir effacer ces pauvres copies me rend malade.}

--- \dire{Ça me rend malade aussi. Mais nous devons honorer la requête
de ta copie, et espérer que les autres souhaitaient la même
chose.}

Kyle plongea la tête dans ses mains.

--- \dire{Le temps est ce qui nous manque le plus.}

--- \dire{Je sais bien! Laisse moi une minute, veux-tu?}

--- \dire{Je ne peux pas, Kyle. Plus on se torturera avec ça, plus les
copies souffriront.}

--- \dire{Je le sais bien! Je le sais!}


--- \dire{Crée une interface avec deux boutons "effacer", qui devront
être appuyés en même temps. On le fera ensemble. On partagera ce
fardeau.}

Kyle se remit droit.

--- \dire{Bien.} Il matérialisa un schéma temps-réel
du n\oe ud virtuel de Nolen. \dire{Nolen ne fait tourner qu'une seule
copie à la fois,} expliqua Kyle. \dire{La grosse sphère transparente
est le n\oe ud virtuel. Celle plus petite représente
l'environnement. Chaque cube plus petit représente une être conscient.}

--- \dire{Ceux qui sont sombres sont inactifs?}

--- \dire{Exact. Celui avec une aura bleue est celui où il fait en ce
moment ses expérimentations.} Deux boutons très larges apparurent
en dessous du schéma. \dire{Lorsqu'on les pressera, toutes les
copies seront effacés.} Le doigt de Kyle passa au-dessus de l'un
d'eux.

--- \dire{Finissons-en avec ça.} Michael s'avança et appuya sur le
bouton le plus proche de lui. Kyle ferma ses yeux et appuya sur
son bouton à son tour. Les cubes disparurent.

--- \dire{Ça y est?} dit Michael, le visage morose.

--- \dire{Oui. On vient juste de supprimer une douzaine de copies.}
dit Kyle, la voix tremblante. \dire{Je me sens malade.}

Le silence s'allongea au fil des minutes, alors que les deux personnes
étaient assises. Des larmes coulèrent sur le visage de Kyle. Michael
se tenait ferme, comme une statue fixant l'horizon, où l'étoile
la plus proche descendait graduellement. Les étoiles lointaines finirent
par illuminer le ciel.

Michael prit enfin la parole.

--- \dire{Nous avons un autre problème.}

Kyle s'essuya le visage.

--- \dire{Je ne sais pas à combien de problèmes
je pourrais faire face en ce moment.}

--- \dire{Qu'est-ce que tu penses que Nolen était en train de faire
avec ses expériences?}

--- \dire{Je ne sais pas, sans doute refaire à sa manière le travail
de Prime sur l'architecture mentale, je suppose.}

Michael secoua la tête.

--- \dire{On a déjà de bonnes théories sur comment
l'esprit est structuré. Torturer des copies n'apporteraient aucun
élément nouveau à ce sujet.}

--- \dire{Nolen est conard sadique. Il ne peut pas nous toucher,
alors il a fait le mieux qu'il a pu: tourmenter nos copies.}

--- \dire{Je pense qu'il tentait de trouver des points faibles, des
moyens de passer à travers notre esprit.}

Kyle renifla.

--- \dire{Il peut essayer ce qu'il veut. C'est impossible,
pour les mêmes raisons qu'il nous a été impossible de les sauver. La
sécurité de nos n\oe uds est parfaitement étanche.}

--- \dire{Exact, le matériel lui-même protège notre autonomie. Mais
qu'est-ce qui se passerait si Nolen essayait de nous attaquer via
la couche logicielle? S'il essayait de nous prendre à l'ancienne,
à travers des manipulations psychologiques?}

--- \dire{Appuyez sur les bons boutons, et cela lui donnerait l'accès
à notre libre arbitre?}

--- \dire{Pas quelque chose d'aussi direct. Plus comme un changement
d'affiliation politique après avoir écouté des arguments
particulièrement convaincants. Ou une réaction émotionnelle à une
sorte de traumatisme. Ou même succomber à de l'endoctrination
répétitive.}

--- \dire{Comme se convertir à une religion à tendance sectaire?}

--- \dire{Oui, ce genre de chose.}

--- \dire{Cela semble peu probable.}

--- \dire{Nous avons tous des vulnérabilités, Kyle. C'est ce que les
techniques de lavage de cerveau datant du siècle dernier ont
montré. Même les plus fortes personnalités ont du mal à y
résister. Nolen a même pu améliorer ces techniques. Il a
certainement eu le temps pour, et tu peux lui faire confiance pour
avoir découvert la moindre vulnérabilité en étudiant nos
copies. En fait, ça serait la seule explication sur pourquoi il a
passé autant de temps à disséquer leur esprit.}

--- \dire{Ouais\ldots{} Il doit certainement savoir nous mettre en
confiance avec ce qu'il appris sur elles.}

--- \dire{Oui. Je pense que cela faisait partie de son coup
d'essai. C'est pour cela, que j'ai voulu qu'on agisse
ensemble. Nolen est intelligent, mais je ne pense pas qu'il a
prévu la possibilité d'une coopération mutuelle. Si la nécessité
d'effacer nos copies était faite pour nous rendre vulnérables, il
avait certainement prévu que ce soit fait une personne à la
fois. Un esprit prenant toute la responsabilité et assumant
lui-même le fardeau. Non, au lieu de ça, nous le partageons. Toi,
moi, Marguerite et même Prime.}

--- \dire{Prime\ldots{} Ouais, il est en train d'essayer de consoler
Marguerite.}

--- \dire{Il est l'un des seuls à pouvoir comprendre ce par quoi
Marguerite est passée.}

--- \dire{Bien, si c'est le pire que Nolen puisse faire\ldots{} }

--- \dire{Je ne compterais pas là-dessus. Ce n'était qu'un coup
d'essai, le pire est encore à venir. Cela veut dire qu'on ne peut
plus ignorer la menace que représente Nolen, du moins tant qu'il
aura accès à un n\oe ud autonome. Qui aurait pu prévoir qu'il
parviendrait à émuler un n\oe ud de façon logicielle, outrepasser les
sécurités imposées par la communauté et peupler son monde
d'horreur avec des copies résiduelles volées sur du matériel
obsolète? Qu'est-ce qu'il va faire ensuite? Développer un esprit à
partir de zéro et le torturer ensuite? Il faut qu'on agisse
maintenant.}

--- \dire{Tu veux le tuer?} Les yeux de Kyle
s'illuminèrent. \dire{Aucun problème. J'irai pulvériser son foutu
cluster, jusqu'à le reformater au niveau moléculaire.}

--- \dire{Non, pas le tuer,} répondit Michael. \dire{Quelque chose de
plus approprié.}

--- \dire{Qu'est-ce qui pourrait être plus approprié? Nous avons juste
effacé une douzaine d'êtres conscients innocents. Qu'est qu'un
coupable de plus dans ce tas, surtout quand c'est celui qui nous a
obligé à faire cela?}

--- \dire{On doit s'occuper de Nolen d'une façon qui ne nous
transforme pas en assassins.}

--- \dire{Ok, mais quoi que l'on décide de faire, il faut
qu'on le fasse avant que le nouveau réseau autonome soit
opérationnel. Si Nolen arrive à faire ce genre d'insanités juste en
utilisant Internet, imagine ce qu'il sera capable de faire avec
dix mille fois plus de bande passante, sans parler des tuyauteries
qui pourront fournir des nanos à la demande.}

--- \dire{Tiens, ça me rappelle que Marguerite n'avait pas dit à Nolen
pourquoi lacommunauté allait couper les communications, ou même
que ça ne serait que temporaire.}

--- \dire{Qui s'en soucie? Je suis content que cet enfoiré ne sache
pas qu'on est en train de construire un nouveau réseau, ni qu'on
ne pourra plus se parler durant les jours qui suivent ou que les
communications sur Internet ne sont plus sûres. Laissons-le penser
qu'on va l'enfermer encore un peu plus dans son monde.}

--- \dire{Ce n'est pas le problème. Ce qui m'inquiète le plus, c'est
que Nolen pourrait croire qu'on l'a complètement abandonné dans
son coin. Ça pourrait le rendre fou de rage.}

--- \dire{Si on a bien compris son petit jeu, il devait s'attendre à
ce que quelqu'un --Marguerite en l'occurrence-- découvre ses
activités pour qu'il lance son attaque. Il ne pouvait avoir un
contrôle total du timing.}

--- \dire{Oui, mais il a sans doute mieux préparé son prochain
mouvement. J'aurais aimé que cela arrive plus tard. Ou mieux
encore, jamais. Marguerite a très bien pu l'obliger à lancer son
attaque plus tôt que prévue.}

--- \dire{Et bien, si c'est le cas, il n'y a pas grand-chose qu'on
puisse faire.}

Michael se frotta la barbe pensivement.

--- \dire{De quelle manière
avons-nous accès au n\oe ud de Nolen?}

--- \dire{Nous avons un accès total. Il s'exécute sur un cluster de
n\oe uds de génération un.}

--- \dire{Dans ce cas, nous avons le pouvoir de l'exiler pour de bon
dans le réel,} dit Michael avec un sourire triomphal.

Kyle fut soudain intéressé.

--- \dire{Et comment cela?}

--- \dire{Prime m'a donné une modification architecturale qui rend
les esprits rétrochargés incapables de revenir en coma
anesthésique. On va le greffer dans l'esprit de Nolen.}

Les yeux de Kyle s'illuminèrent.

--- \dire{Et le rendre fondamentalement
incompatible avec la procédure de transchargement. Bien vu, Michael!
Un cerveau conscient ne peut pas se transcharger. Si Nolen ne peut pas
entrer en coma anesthésique, il ne pourra plus retourner dans le virtuel.}

--- \dire{Exactement. La prochaine fois qu'il se rétrochargera, il y
restera pour toujours.}
