\chapter{La poigne se resserre}

\citer{On n'a pas converti un homme lorsqu'on l'a contraint au silence.}
{John Morley, 1874}

\dater{Lundi 8 octobre 2057 - 11h00 heure de Chicago}
{Métadate: 2.490-5$:$23$:$300 kD nouvelle époque}
{}

--- \dire{Capitaine Noxforte, c'est l'agent spécial Sinclair. Cathy,
Jim Noxforte, capitaine des forces spéciales internationales.}

--- \dire{Agent spécial,} acquiesça le capitaine Noxforte. Sa tenue de
cérémonie était immaculée, telle que Cathy pouvait s'imaginer un
uniforme de la marine si ceux-ci avaient été noirs au lieu de
blanc. Il avait des gants et des chaussures noirs, de même que ses
boutons et le revers de ses pantalons.

Cathy tendit la main, se demandant ce que tout cela
signifiait.

--- \dire{Capitaine.}

--- \dire{Capitaine, voulez-vous expliquer à l'agent Sinclair les
activités de cet après-midi.}

Les activités de cet après-midi?

--- \dire{Avec plaisir! Mademoiselle Sinclair, nous commencerons dans
exactement trois heures.} déclara le capitaine Noxforte, sans la
regarder. Ses yeux demeuraient fixés à un point sur le mur,
au-dessus de la tête de Robert.

--- \dire{Commencerons quoi?}

--- \dire{Nous attaquerons avec quarante équipes de cinq commandos
chacune. Notre timing sera très précisément synchronisé, afin de
neutraliser les quarante cibles simultanément. L'opération se
déroulera en trois phases. Durant la première, nous isolerons et
sécuriserons chaque cible. Ensuite, nous pourrons commencer la
phase deux: interruption coordonnée de tous les réseaux:
électricité, téléphone, plomberie, etc\ldots{} après cela on pourra
neutraliser toutes les autres cibles.}

--- \dire{De quoi diable parle t-il, Robert?}

--- \dire{De notre première victoire significative sur nos opposants,}
claironna Robert, rayonnant. \dire{S'il vous plaît, continuez
capitaine.}

--- \dire{Oui,} dit Cathy faiblement, sa colère à peine retenue.

--- \dire{Le timing est très important,} expliqua le capitaine
Noxforte. \dire{Nous savons qu'ils ont les capacités de
communiquer très vite entre eux. Nous ne voulons pas déclencher
l'opération trop tôt chez l'un et prendre le risque d'avertir les
autres. Nous allons procéder aux arrestations en l'espace de
quelques secondes.}

Les yeux de Cathy flashèrent.

--- \dire{Qui allez-vous arrêter, au juste?}

--- \dire{N'importe qui, qui connaît quiconque,} rayonna
Robert. \dire{Professeurs et assistants qu'on a réussi à connecter
à Terry Spence et Kyle Tate.}

Cathy fixa Robert.

--- \dire{Comment oses-tu mener une opération comme
celle-là, sans m'en parler avant?}

--- \dire{Si nous devions attendre à chaque fois que tu sois prête,
nous ne ferions aucune arrestation. On ne peut pas se permettre de
prendre des gants dans une affaire comme celle-là.}

--- \dire{On vient tout juste de commencer nos recherches sur les
associés de Kyle Tate, et monsieur Spence est toujours sous
surveillance. On est sur le point de tout recommencer à zéro avec
cette opération, avant même d'avoir récolté la moindre
preuve. Quelle stupidité!}

Le capitaine Noxforte fixa ses yeux gris sur Cathy. 

--- \dire{Avec tout le
respect que je vous dois, agent spécial, j'ai participé à des missions
de Bangkok à Moscou. Pendant toutes mes années de service, je n'ai
jamais connu d'échec.}

--- \dire{On est pas en Thaïlande ou une de ces putains de révoltes
moscovites,} répondit sèchement Cathy. \dire{Nous sommes en train
de parler d'une opération délicate là, et vous deux vous me
préparez un plan foireux derrière mon dos, qui risque de tout
foutre à l'eau! Sans parler du fait que toutes les arrestations
ont été faites selon certains paramètres, et seulement quand\ldots{}}

--- \dire{Le capitaine est déjà au courant de cela,} la coupa
Robert. \dire{Ses hommes savent qu'aucun des suspects ne doit être
tué.}

--- \dire{Blessé peut-être, si nécessaire. Mais aucun usage abusif
d'arme létale, bien-sûr.} Le capitaine sourit. \dire{Ils ne nous
serviraient de toute façon à rien s'ils étaient morts, n'est-ce
pas? Ma parole, agent Leahy, pendant une minute, j'avais cru que
l'agent Sinclair voulait que je leur récite leurs droits Miranda!}

Cathy se tenait debout, ses yeux sombres fixant ceux du
capitaine.

--- \dire{Pour qui vous vous me prenez? Robert et moi sommes
chargés de cette affaire, pas vous! Nous avons reçu la même autorité
sur ce dossier, par mon gouvernement et les entités
internationales. Vous devez nous répondre à tous les deux, compris?}

--- \dire{Je comprends la situation bien mieux que vous, je pense.}

--- \dire{J'en doute,} insista Cathy. \dire{Ce petit plan que vous et
Robert avez préparé est sur le point de foutre en l'air toutes les
pistes sur lesquelles on travaillait. Vous n'avancerez jamais de
cette façon, bien au contraire, vous ferez tout reculer. Et de
manière catastrophique en plus.}

--- \dire{C'est à l'agent Leahy de le déterminer, madame. C'est à lui
que je réponds.}

--- \dire{Bon Dieu, vous, les gars de Double Eye, qu'est-ce que vous
pouvez me donner comme fil à retordre. Robert, tu n'as absolument
aucun droit de mener cette sorte d'opération derrière mon dos!}

--- \dire{Capitaine, laissez nous une minute, s'il vous plaît.}

--- \dire{Bien-sûr.}

Lorsque la porte se referma derrière le capitaine, Cathy se tourna
vers Robert. Il leva ses mains et sourit.

--- \dire{Je sais, je
sais. J'aurais dû te mettre au parfum plus tôt, mais les circonstances
ne m'ont pas vraiment aidé.}

--- \dire{Épargne-moi ton sourire satisfait. Tu es en train de mener
une opération militaire sur le sol américain et derrière mon
dos. Tu es sur le point de foutre en l'air toute l'enquête, et
tout ce que tu trouves à faire c'est de me sortir ton putain de
sourire? Tu me prends vraiment pour la dernière des connes!}

--- \dire{Allons, Cathy. J'ai trouvé une opportunité de mettre un peu
de vie dans cette enquête. Relax! Tout va bien se passer.}

--- \dire{Tout va bien?} dit Cathy. \dire{Vraiment? Tu es en train de
lâcher les commandos de Double Eye sur une université
américaine. Cette action va nous faire tout reprendre depuis le
début, et tu es en train de me dire que tout va bien!}

--- \dire{Le FBI aura tous les détails de l'opération, une fois
finie.} dit Robert, se penchant en arrière, les mains repliées
derrière la tête. \dire{Les communications du Bureau sont
certainement dans les mains de l'ennemi. Il était nécessaire que
cette opération reste sous le contrôle de Double Eye.}

--- \dire{Arrête d'utiliser les problèmes de communication du FBI
comme excuse pour m'écarter des décisions à prendre! La dernière
fois que je l'ai utilisé, mon lien chiffré avec ton datapad n'a
pas été compromis!}

--- \dire{Cathy, les délais pour ces pistes ne permettaient pas\ldots{}}

--- \dire{Les délais? Dois-je te rappeler que sans moi tu n'aurais pas
eu ces pistes! On est supposés être des partenaires sur cette
enquête, pas des concurrents!}

--- \dire{Nous sommes partenaires, Cathy. Pourquoi crois-tu que je
t'ai amenée à cette réunion?}

--- \dire{Arrête de me prendre de haut, Robert! Tu m'as amenée ici
pour me mettre devant le fait accompli. Tu te fous de ce que j'en
pense. Et pour tout te dire, je n'en pense rien de bon, mais alors
rien du tout! Ni toi, ni tes méthodes, et encore moins ce bourbier
foireux dans lequel tu vas foutre cette enquête!}

--- \dire{Foireux? On est sur le point d'arrêter un sacré paquet de
nouveaux suspects, prêts à interroger!}

--- \dire{Je pense que ta définition de suspect est suspecte. Arrêter
tous les professeurs que Kyle Tate ou Terry Spence ont eu en
cours? Arrondir le tout aux assistants? Pour être franc, ce ne
sont pas des suspects, en tous les cas, pas selon un quelconque
sens légal du terme. Ils sont juste victimes d'une opération
arbitraire.}

--- \dire{Dois-je te rappeler qu'ils ont enlevé Viktor Strizak juste
sous notre nez? Même les gouvernements ne peuvent pas faire ce
genre de chose, en tout les cas pas avec toutes les agences
internationales qui le surveillaient. Ils ont accès à des
ressources que nous commençons seulement à estimer. Ton approche
est trop délicate, trop méticuleuse pour que nous ayons le temps
de l'employer.}

--- \dire{D'un autre coté, on ne peut pas se permettre d'être
indélicat, particulièrement à ce niveau! On est loin d'avoir résolu
cette affaire, et ta petite opération risque bien d'envoyer ces gens
se cacher très loin, avant même qu'on aie eu une chance de savoir
qui ils sont, ou ce qu'ils veulent.}

--- \dire{Nous avons une fenêtre d'opportunité très réduite,} rétorqua
Robert. \dire{Nous allons en attraper autant qu'on peut avant
qu'ils aient le temps de s'organiser. Tu as toi-même entendu ce
que Terry Spence a dit à Kansas City. Ils sont une
'communauté'. Ces gens sont fréquemment en contact entre eux. Nous
n'avons pas des semaines pour trouver qui ils sont. On va draguer
large, c'est notre meilleure option.}

--- \dire{C'est un coup en aveugle, Robert, et tu le sais! Si nous
n'avons pas la chance d'attraper un suspect clé dans ce raid, ils
vont se terrer si profondément qu'on ne pourra sans doute plus
jamais les retrouver!}

--- \dire{On est tout près de trouver quelques suspects parmi ceux que
nous détenons, et on va leur faire avouer la vérité, à ceux-là.}

--- \dire{Je l'espère. Utiliser des troupes paramilitaires pour des
arrestations domestiques est quelque chose de dangereux. On aurait
dû faire appel au personnel de mon Bureau. Au moins on est
entraîné pour faire des arrestations civiles.}

Robert secoua la tête.

--- \dire{En aucune façon. Nous savons qu'ils ont
accès aux communications internes du FBI.}

--- \dire{Oh merde, est-ce tu veux laisser tomber cette excuse? Ils
ont très bien pu infiltrer les communications de Double Eye
aussi.}

--- \dire{Peut-être que oui, peut-être que non. Au moins avec nous, on
a toujours la possibilité de surprise. Bien, maintenant si tu as
fini avec ton concours de celui qui a la plus grosse juridiction,
on pourrait aller faire quelques arrestations?}

--- \dire{La plus grosse juridiction?} dit Cathy en faisant monter le
ton. \dire{Ça n'a rien à voir avec la juridiction! C'est ta façon
individualiste de torpiller notre enquête en faisant ce coup de
poker!}

Robert balaya ses objections.

--- \dire{Je suis affamé,} dit-il en
souriant. \dire{L'opération ne commencera pas avant 14 heures, veux-tu
manger quelque chose?}


\separateur

--- \dire{Ça a commencé,} dit Robert en regardant un mur entier
couvert de flux vidéo, quatre rangées de dix images, une pour
chaque équipe. \dire{Peut-on voir comment nos troupes se portent?}

\penser{Bon Dieu!} Cathy ne pouvait pas croire qu'elle participait à
ce merdier. \penser{Est-ce que j'ai le choix?}

--- \dire{Équipe trente-six en place,} murmura une voix dans le flux
audio. \dire{Tout est calme.}

--- \dire{Équipe seize au complet, nous avons vu deux individus entrer
dans le bâtiment.}

--- \dire{Équipe cinq en place.}

--- \dire{Équipe vingt-neuf en place. Aucun signe d'activité.}

Ils attendirent en silence, sans échanger un mot, que toutes les
équipes aient signalé leur arrivée sur les zones d'opération qui leur
avaient été assignées.

--- \dire{Toutes les équipes sont en place et en attente.}

Robert acquiesça.

--- \dire{Bien, et dans les temps.}

--- \dire{Enclenchez la phase deux,} dit une voix fortement
brouillée. \dire{Je répète, passez à la phase deux!}

Ils attendirent à nouveau que toutes les équipes répondent.

--- \dire{Équipe dix-sept, tous les autres sont en position. Que se
passe-t-il?}

--- \dire{Nous avons des difficultés pour couper le courant. En attente, chef.} Il y
eut un silence pénible qui se prolongea plusieurs secondes.
\dire{Équipe dix-sept prête.}

Cathy laissa échapper un léger soupir de soulagement lorsque Robert
sourit.

--- \dire{Phase trois enclenchée.} la voix du capitaine était plus claire
cette fois-ci. \dire{Je répète, phase trois enclenchée!}

Cathy regardait quarante images, émises en direct par quarante
micro-caméras logées dans les casques de quarante commandos, qui
assaillaient quarante bâtiments différents partout dans la région
d'Urbana-Champaign. Des portes furent forcées et brisées. Certains
salons devinrent des scènes d'hystérie, lorsque des familles et des
individus paniquèrent puis furent mis sous contrôle. Un lieutenant frappa
odieusement avec son pistolet un enfant accroché aux jambes de son
père, qui faisait obstacle à son arrestation. Un autre assomma trois
étudiants avec son taser alors qu'ils regardaient la télévision.

Ce n'était pas un carnage à proprement parler, mais quelque chose en
elle se déchira à la vue de cette horreur. Elle voyait des gens qui
croyaient être libres, qui croyaient qu'ils avaient des droits,
hérités depuis plusieurs générations, protégés par une
constitution que le gouvernement était supposé tenir pour sacrée.
Cathy était la première à admettre que la justice était parfois dure
et la constitution assez souple dans le feu de l'action, mais rien de
ce qu'elle avait déjà vu ou fait ne l'avait préparée à l'impitoyable
efficacité qu'elle observait en ce moment. Elle se rendit compte que
si les événements tournaient mal, ce serait la fin de sa carrière.
Robert pourrait toujours disparaître, assigné à une autre mission à
l'autre bout du monde. Cathy n'avait pas cette chance. Elle aurait
beau argumenter contre les choix de Robert, ou expliquer avec vigueur
les objections professionnelles qu'elle avait à son encontre, si
jamais ces événements étaient rendus public, elle serait tenue pour la
seule responsable.

En cinq minutes, toutes les cibles avaient été neutralisées. Deux cent
quatre-vingt-dix-sept individus avaient été arrêtés. Quinze cubes de
cristal correspondant à la description de Cathy et Robert avaient été
trouvés. Sur ces quinze cubes récoltés, treize étaient connectés à des
individus dans le coma.

--- \dire{Ce matin, nous avions quatre suspects,} s'exclama Robert, radieux, 
en voyant les commandos charger leurs prisonniers dans
des camionnettes blanches banalisées pour les conduire
vers le centre de commandement. \dire{Un mort, un dans le coma et
les deux autres avaient remarquablement résisté à nos meilleures
techniques d'interrogatoire. Maintenant, nous en avons quinze de
plus, dont deux qui sont éveillés et conscients. Ils ont tous
les deux de la famille, dont les membres sont aussi en garde à vue.}

--- \dire{Les familles?} demanda Cathy froidement. 
\dire{Qu'est-ce que tu essayes de me dire?}

--- \dire{Que notre attente est terminée. Aucun de ces petits cons ne
restera silencieux pendant que ses parents ou frères et s\oe urs
seront interrogés. Aucun de ces professeurs ne se taira en voyant
sa femme ou ses enfants sous les projecteurs.}

--- \dire{Mon Dieu, Robert!}

--- \dire{Maintenant que nous avons les moyens d'aller une bonne fois
pour toute au fond de cette affaire, je ne vais pas m'en priver!}
