\chapter{Dans le désert}

\citer{Ayant appris dès le collège qu'on ne sauroit rien imaginer de
si étrange et si peu croyable, qu'il n'ait été dit par quelqu'un des
philosophes; et depuis, en voyageant, ayant reconnu que tous ceux
qui ont des sentiments fort contraires aux nôtres ne sont pas pour
cela barbares ni sauvages, mais que plusieurs usent autant ou plus
que nous de raison; et ayant considéré combien un même homme, avec
son même esprit, étant nourri dès son enfance entre des Français ou
des Allemands, devient différent de ce qu'il seroit s'il avoit
toujours vécu entre des Chinois ou des cannibales [\ldots{}] en sorte que
c'est bien plus la coutume et l'exemple qui nous persuade, qu'aucune
connoisance certaine.}
{René Descartes, Le discours de la Méthode,  C.E. 1637}

\dater{Vendredi 5 Octobre 2057 - 10h40}
{Métadate: 2.400-1$:$07$:$000 kD nouvelle époque}
{}

--- \dire{Nous devrions être à Boston,} maugréait Robert, installé à
bord du stratojet de Double-Eye qui survolait majestueusement les rues
en damier poussiéreuses, les arbres morts et les immeubles décrépits,
sous le soleil de Kansas City en ce milieu de matinée. Le pilote
annonça leur approche finale, et ils descendirent vers ce qui semblait
être le dernier rempart de la civilisation face au désert qui ne
cessait de s'étendre.

--- \dire{Je n'arrive toujours pas à croire que Strizak se soit enfui,}
répondit Cathy.

Robert jeta un coup d'\oe il par la fenêtre pour voir la désolation
qui s'étendait devant lui.

--- \dire{Nous sommes face à une vraie menace,
là,} répondit-il. \dire{Ils sont nombreux, bien organisés, et très
malins. Enlever un homme recherché par tous les services juste sous
notre nez, et le faire disparaître sans laisser la moindre trace\ldots{}
c'est quelque chose que Double Eye, la CIA ou le FBI arrivent à
faire les bons jours seulement.}

--- \dire{Ils doivent avoir accès à pas mal de ressources,} admit Cathy.

--- \dire{Des ressources, mon \oe il! C'est une révolte parfaitement planifiée et
coordonnée, plutôt.}

--- \dire{On suspectait depuis le début qu'ils étaient organisés en
cellules révolutionnaires,} lui rappela Cathy.

--- \dire{Pas de cette ampleur! Un groupe de cellules révolutionnaires
à peu près soudées est une chose. Une organisation capable
d'opérer au nez et à la barbe de gouvernements et d'organisations
internationales en est une autre. Nous n'avons pas d'autre choix
que de suivre toutes les pistes qui s'offrent à nous.} L'avion
toucha le sol avec une légère secousse. \dire{Bon Dieu, qu'est-ce
que je déteste le désert!}

Cathy n'osait pas regarder la crasse et l'état pitoyable de cette
cité, du moins pas autant que Robert, qui semblait l'ausculter
méticuleusement. C'était leur seconde piste improbable, et il en
restait deux autres du même acabit après celle-là. C'était une semaine
éreintante, et le stress commençait vraiment à l'irriter.

L'avion atterrit en douceur et roula lentement sur la piste. Le pilote
passa la tête hors du cockpit et leur annonça qu'ils pouvaient
débarquer. Robert opina et libéra le verrou de la porte, qui s'ouvrit
avec un léger sifflement, du fait que la pression de la cabine
s'équilibrait avec l'atmosphère extérieure.

La chaleur frappa Cathy comme une gifle lorsqu'elle posa le pied sur
le tarmac brûlant. Le ciel d'un bleu délavé et sans nuages s'estompait
à l'horizon en une brume brunâtre et poussiéreuse. Alors qu'ils
traversaient rapidement le trottoir en direction du parking, une brise
chaude, n'offrant que peu de réconfort, balayait quelques volutes de
poussière à leurs pieds.

Robert chassa les taons qui volaient autour de son
visage.

--- \dire{Lorsqu'on aura trouvé ces conards, je leur ferai
personnellement la peau. J'en ai plus qu'assez de devoir prendre des
gants dans cette affaire.}

Cathy lança un regard à Robert, avec un sourcil froncé.

--- \dire{Avec ou
sans gants, nous devons respecter la loi. On n'est pas en Thaïlande,
tu sais. Ou une de ces nations sous-développées.}

--- \dire{Arrête de te mentir. Je conduis?}

Cathy haussa les épaules.

--- \dire{Comme tu veux. J'aimerais passer par
le club, vérifier les accès et les rues voisines.}

--- \dire{Ouais, on va faire un petit tour dans le voisinage, puis on
se présentera à l'hôtel pour vérifier que notre équipement est arrivé.}

--- \dire{L'équipement?} gloussa Cathy. \dire{Des costumes pour
enfants décadents, tu veux dire!}

--- \dire{Tu as peur d'avoir froid aux jambes?} demanda Robert en
grimaçant.

--- \dire{À peine,} dit Cathy. \dire{En parlant de jambes et de
fétichistes, et Dieu sait quoi d'autre qui hante l'endroit où nous
allons ce soir, je suggère que nous agissions séparément dans la
foule. Nous pourrons approcher plus de gens, sans pour autant
attirer l'attention.}

--- \dire{Oui,} acquiesça Robert. \dire{Et si l'un de nous est
démasqué, l'autre pourra continuer à récolter des informations sans
être inquiété. D'ailleurs, que penses-tu que fasse ton agence
lorsqu'ils ont affaire à des personnes comme ces libertaires de
Seattle?}

--- \dire{Tu ne comptes pas les laisser partir, n'est-ce pas? Est-ce
que toutes nos discussions sur la politique doivent toujours se
terminer comme cela? Tout d'abord, je ne travaille pas pour une
agence. Je travaille pour le Bureau Fédéral d'Investigation. Nous
faisons respecter la loi, pas de l'espionnage. Quant aux suspects
auxquels tu fais référence, typiquement, ils sont arrêtés, passent
devant un tribunal et s'ils sont jugés coupables, ils sont remis au
système carcéral,} dit Cathy.

--- \dire{D'après toi, combien de suspects passent réellement devant
la cour?}

Cathy secoua la tête avec irritation.

--- \dire{Manifestement assez pour
maintenir notre système judiciaire saturé.} répondit-elle vivement.
\dire{Regarde, toi et moi savons bien que les suspects meurent parfois
lorsqu'ils sont appréhendés, lors de l'interrogation, ou pendant la
garde-à-vue, et ce pour un certain nombre de raisons et pas
seulement à cause de mauvais traitements. Mais même ainsi, nos
prisons les plus dures, nos interrogatoires les plus rudes, en aucun
cas ne ressemblent aux pogroms de la Malaisie ou du Congo.}

Robert secoua la tête.

--- \dire{Cathy, Cathy. Écoute, si jamais tu veux
grimper les échelons du FBI, tu vas devoir comprendre comment les
choses marchent réellement. Les platitudes sur les procès équitables
sont bonnes pour l'opinion publique, mais toi et moi savons que
beaucoup de gens que nous arrêtons n'entendent jamais leurs droits
Miranda et qu'ils mettent encore moins les pieds dans un tribunal.}

--- \dire{Dans mon pays, si} répondit Cathy. \dire{Je passe pas mal de
temps à témoigner devant la cour pour être sûre qu'ils payent pour
leurs crimes.}

--- \dire{Ton gouvernement n'estime généralement pas nécessaire
d'éliminer les petits criminels que vous arrêtez,} continua-t-il,
\dire{mais crois-moi, ton FBI n'éprouve pas plus d'hésitation que mon
agence à expédier ceux qui semblent représenter un danger pour votre
société ou votre gouvernement.  Nos métiers diffèrent seulement en
ordre de grandeur, pas en substance.}

--- \dire{J'ai du mal à te croire.}

--- \dire{Les subversifs de l'autre jour, à Seattle, sont maintenant
soit morts, soit en interrogatoire longue durée. Si ça ne suffit pas
à te convaincre, je ne sais ce qu'il te faut.}

Cathy devint blanche.

--- \dire{Tous morts, ou presque comme si?}

--- \dire{J'ai regardé leurs statuts ce matin,} lui confirma-t-il.

Cathy était horrifiée.

--- \dire{Ce n'était pas une opération de Double
Eye,} dit-elle choquée. \dire{Seattle est dans la juridiction du
Bureau, pas la tienne! Tu n'avais aucun droit!}

--- \dire{Tu n'as donc rien écouté de ce que je t'ai dit?} répondit
Robert. \dire{Toute l'opération a été menée par ton Bureau! Tu ferais
mieux de laisser de côté ta naïveté, ou tu ne seras jamais capable
de faire ce qu'il faut pour boucler cette enquête.}

Cathy était devenue silencieuse. L'histoire du FBI n'était pas un
conte de fées. Les excès de ses fondateurs, et les horreurs de la
guerre contre le terrorisme étaient deux exemples de ce qui arrivait lorsque
le Bureau se perdait en chemin et allait au-delà de ses attributions.
Mais des massacres à grande échelle de dissidents politiques? Elle
était trop fatiguée pour y croire. Soit Robert était quelqu'un qui ne
supportait pas de perdre la face et était prêt à raconter n'importe
quoi pour la déstabiliser, ou alors il essayait de la manipuler de
telle manière qu'elle puisse accepter certaines actions qu'elle
n'aurait jamais laissé passer autrement. Elle se remémora
l'avertissement de Bryant, et se demanda quels pouvaient être
réellement les objectifs de Robert.

Ils tournèrent dans une rue bordée de devantures banales de magasins
à un ou deux étages, la plupart d'entre elles ayant l'air abandonnées
depuis des décennies. Une façade délabrée présentait un large écriteau
en métal, peint à la main.

--- \dire{Le Calice Souillé}.

--- \dire{C'est notre club,} annonça Robert, encore souriant.

Cathy jeta un coup d'\oe il aux murs ébréchés et au métal
rouillé.

--- \dire{Pas d'entrée sur les côtés,} remarqua
Cathy, \dire{Allons voir à l'arrière.}

Robert tourna à gauche dans une plus petite rue latérale, ralentit et
tourna encore à gauche dans une allée étroite.

--- \dire{L'embarcadère, la porte du fond et les issues de secours
offrent des sorties depuis les deux étages,} commenta Robert.
\dire{Nous n'avons aucun moyen de surveiller les deux espaces
adjacents sans attirer l'attention, mais il serait bien de
garder un \oe il à l'intérieur sur les portes qui permettent de
passer d'un côté à l'autre. On en a vu assez?}

Cathy acquiesça et Robert conduisit jusqu'au bout de l'allée et tourna
à nouveau vers la gauche.

--- \dire{Direction l'hôtel, alors.}

--- \dire{Pas d'objection.}
