\chapter{Sous la montée des eaux}

\citer{Ce qui rend nos adversaires utiles c'est qu'ils nous permettent
de croire que sans eux nous serions à même de réaliser nos
souhaits.}
{Jean Rostand, 1931}

\dater{Mardi 2 Octobre, 2057 - 11h25, heure du pacifique}
{Métadate: 2.313-5$:$44$:$100 kD nouvelle époque}
{}


Le lieu de rencontre indiqué dans le message que le réseau de
surveillance Échelon de la NSA avait intercepté et décodé se trouvait
sous vingt mètres d'eau, près de l'ancienne rive, quelque deux cents
mètres après la digue en béton qui protégeait la ville de la montée
des eaux du détroit de Puget. Cathy passa un appel rapide par son
datapad alors qu'ils se dirigeaient à travers les rues ruisselantes de
pluie vers le front de mer, et demanda au Bureau de mettre en place
une surveillance audio et électromagnétique de la zone d'intervention,
et de chacun des tunnels qui y menaient. Elle frissonna quand leur
voiture atteignit l'énorme mur en béton couvert de mousse et tourna
dans une petite rue parallèle à ce dernier. Si la digue venait à
céder, ou juste à se fissurer légèrement, la plus grande partie du
centre de Seattle serait submergée sous cette eau glacée et grise qui
martelait inlassablement l'autre côté de la digue.

La ville était sans cesse surplombée de nuages sombres qui la
bombardaient de pluies, de la simple bruine au déluge d'eau,
qui pouvaient survenir à tout moment pour disparaître juste le moment
d'après. Bien que Seattle s'en fut bien mieux sortie que d'autres
villes, lorsque le changement climatique avait laissé la majeure
partie de la nation asséchée, elle n'en était pas pour autant sortie
indemne. L'une des ironies écologiques les plus perverses de ce
siècle avait été qu'une région connue pour ses pluies diluviennes en
recevait maintenant deux fois plus. Même après que la digue fut
construite, les inondations restaient un problème. La ville avait été
obligée de construire des stations de pompage et des tunnels
souterrains capables de faire face à l'écoulement de l'eau et de la
pomper pour la rejeter dans la mer. Le coût des installations était
sidérant, et constituait un monument à la rentabilité du commerce
international, commerce dont la plupart transitait sur les docks
construits au-dessus de la digue. Avec sa couverture nuageuse quasi
permanente, Seattle ne pouvait pas avoir accès à l'énergie solaire et
parce que l'énergie produite par la ville, avec ses usines
marémotrices, ne couvraient qu'une infime fraction des besoins
toujours croissants de la ville, il était nécessaire d'acheter le
reste aux cités voisines. Malgré tout, Seattle s'en sortait plutôt
bien pour survivre, et même prospérer.

--- \dire{Quel endroit horrible!} s'exclama Robert en claquant sa portière.

Cathy épongeait l'eau qui dégoulinait sur son visage avec un
mouchoir. Le son monotone de la pluie sur le toit de la voiture était
étrangement apaisant. Malgré cela, elle ne serait complètement rassurée que
lorsqu'ils seraient loin de cette digue.

--- \dire{Je ne peux pas dire que j'ai toujours rêvé de re-visiter
Seattle}, admit Cathy.

--- \dire{Même pas la moindre trace de ceux après qui nous
courrons. Probablement des apprentis révolutionnaires avec des
illusions de patriotisme. Absolument aucun intérêt!}

--- \dire{Ça sera toujours une fausse piste d'écartée.} Cathy sortit
son datapad et appuya plusieurs fois sur l'écran.

--- \dire{Amateur ou non, on doit s'occuper de ce groupe. Aucun
gouvernement ne peut se permettre que des partis politiques
fassent des réunions secrètes dans les tunnels abandonnés du métro
d'une grande ville.}

--- \dire{Tout à fait.} Cathy regarda sa montre. Son datapad
s'alluma soudain. \dire{Oui, c'est l'agent spécial
Sinclair. Entrée en mode privé.} Elle sortit une oreillette sans
fil de son datapad, qu'elle glissa dans son oreille. \dire{Nous
avons besoin d'une unité d'arrestation ici, tout de suite. Vous
avez déjà les coordonnées. C'est cela. Nous sommes sortis des
lieux. La surveillance est toujours active, je vous envoie le flux
vidéo.} Elle appuya à nouveau sur son datapad. \dire{Je dirais
entre soixante-dix et quatre-vingt dix dissidents, dont certains
de haut niveau, d'après ce qu'on sait. Ils organisent un mouvement
politique illégal contre l'administration. Non, ils n'ont aucune
connaissance de notre enquête. Vous êtes libres de les
prendre. Excellent! Merci.}

Cathy glissa à nouveau son oreillette dans son datapad et l'éteignit
en le repliant.

--- \dire{Devrions nous retourner à l'hôtel et attendre
les renforts? Je n'aimerais pas avoir à faire le ménage là dessous.}

--- \dire{C'est une bonne idée!} répondit Robert. \dire{S'ils opposent
une quelconque résistance, ça pourrait tourner à la guérilla là en
bas. Double Eye serait très honoré de prêter main forte au FBI.}

--- \dire{Ça ne sera pas nécessaire. J'ai demandé un contrôle tactique
à notre division Maintien de la Politique Domestique. Ils ont une
équipe qui se tient prête pour ce genre
d'éventualités. Apparemment, ils sont après ces gars depuis
quelques mois. Ils n'ont juste jamais pu savoir où et quand ils se
réunissent.}

Robert sourit.

--- \dire{Avoir accès aux données d'Échelon a ses
avantages.}

--- \dire{Effectivement. Ils ont pratiquement bavé dessus. Ils ne
pouvaient pas être plus heureux.}

--- \dire{Je pense qu'ils ont les moyens pour s'occuper de notre
petite rébellion?}

--- \dire{Il y a deux cents agents de combat bien entraînés, qui
arriveront d'ici un quart d'heure. Je pense qu'ils sauront arrêter
quelques dissidents politiques, tu ne crois pas?}

Robert démarra la voiture et commença à faire demi-tour.

--- \dire{Bien,
dans ce cas, mieux vaut ne pas être sur leur chemin.}

\separateur

Cinq heures plus tard, Cathy sirotait un Martini dans le
salon-bar du Sheraton de Detroit, attendant que Robert arrive. Elle
profitait de la pénombre relative du bar, allongée sur un sofa, pour
regarder discrètement les clients aller et venir.  Un morceau de piano
enregistré était joué doucement en arrière-plan. La journée
avait été longue et éreintante.

Robert apparut finalement à la porte, lui adressa un sourire, et
traversa la pièce pour la rejoindre.

--- \dire{Comment sont les Martinis ici?} demanda t-il, s'asseyant
sur une large chaise, juste face à elle.

--- \dire{Pas mal} répondit Cathy.

--- \dire{Une journée plutôt frustrante, hein? Je prendrai un gin
tonic}, dit-il à la serveuse qui venait juste de passer, et qui
acquiesça juste avant de s'en aller avec un plateau rempli de
boissons.

--- \dire{J'espérais sincèrement trouver quelque chose}, admit
Cathy. \dire{Ne serait-ce qu'un indice. Ce
n'était pas très raisonnable, je sais.}

--- \dire{On est deux alors}, répondit Robert. \dire{Ça ne présage
rien de bon, ces enquêtes qui démarrent aussi laborieusement.}

--- \dire{J'ai l'impression qu'elle sera difficile, cette mission},
murmura Cathy pensivement.

--- \dire{Effectivement}, dit Robert en regardant placidement le bar.
\dire{Nous devons trouver un moyen de débusquer ces gens, de les faire
sortir de leur tanière, de faire quelque chose qui nous donne de
meilleures pistes.}

--- \dire{Je ne vois vraiment pas ce qui pourrait les appâter.}

--- \dire{Que penses-tu de ce gars dont l'orateur n'arrêtait pas de
citer les livres,} suggéra Robert.

--- \dire{Viktor Strizak? Il n'est affilié à aucun groupe politique
banni, pour autant qu'on sache. C'est plus un professeur de droit
dissident, qui fait de temps en temps des conférences contre les
brevets et les lois sur le copyright.}

--- \dire{Un ancien professeur de droit?}

--- \dire{Il enseignait à Harvard.} répondit Cathy. \dire{Ils ont
rompu son contrat quand certains de ses commentaires sont parus
dans la presse nationale.}

--- \dire{Trop révolutionnaire, même pour le bastion des défenseurs de
la liberté?}

Cathy haussa les épaules.

--- \dire{Les universités ne sont plus ce
qu'elles étaient autrefois. Elles doivent faire du profit, après
tout. Je n'ai jamais lu ses travaux, mais je me rappelle que sa
rhétorique commençait à devenir un peu trop incendiaire, et il a
refusé de la mettre en veilleuse lorsqu'on le lui a gentiment
demandé. Rien d'illégal au sens strict, mais suffisamment pour faire
remarquer l'université auprès du financement fédéral.}

--- \dire{Donc maintenant, il prêche la bonne parole en signant des autographes et en cassant du sucre sur le dos des brevets. Nos subversifs doivent l'adorer. Merci pour l'info.} Robert prit une grande gorgée de son verre et tendit
une carte monétique à la serveuse. \dire{Garde le reste pour toi, chérie.}

--- \dire{Il a effectivement un fan-club assez conséquent},
répondit Cathy. \dire{Surtout parmi les adorateurs de Freenet.}

Robert prit un autre verre.

--- \dire{Peut-être qu'il avait quelques fans
parmi notre mystérieuse foule de ce matin?}

Cathy réfléchit un instant.

--- \dire{C'est possible. Je pense qu'il
serait intéressant qu'on en sache un peu plus sur eux. Oui, je pense
qu'il y en avait.}

--- \dire{Bien}, répondit Robert. \dire{On va utiliser le FBI pour
l'arrêter, en s'assurant que l'annonce soit faite longtemps à
l'avance. Avec un peu de chance, certains de ses admirateurs
bougeront pour l'aider.}

--- \dire{Il a beaucoup de fans}, renchérit Cathy. \dire{Mais les
chances pour que ceux que nous attraperons fassent partie du groupe
que nous recherchons ne sont pas très élevées.}

--- \dire{Je vois les choses autrement}, répondit Robert.
\dire{L'anarchiste moyen ou l'étudiant rebelle n'en sauront jamais
rien. On va diffuser l'information d'une telle manière que seuls ceux
en position de diriger une opération industrielle d'envergure sans
attirer l'attention des organisations internationales puissent le
savoir. Quelqu'un qui peut probablement lire nos mémos internes, ou
a des amis à l'intérieur. On fera circuler l'information au FBI et
chez Double Eye. Si rien ne se passe, on s'assurera que
l'information soit relayée dans les postes de police locaux.}


--- \dire{Bien vu, Robert. Mais regardons les choses en face: si nous
arrivons à faire bouger quelqu'un qui soit connecté et haut placé
dans ce réseau, il y a de grandes chances pour que nous perdions
aussi l'appât.}

--- \dire{Ne t'inquiète pas. Strizak sera sous surveillance si étroite
que nos illuminés ne pourront même pas bouger un cil sans que nous
soyons au courant.}

--- \dire{Bon sang, tu sais très bien qu'aucune surveillance n'est
parfaite,} rétorqua Cathy. \dire{Le timing pour faire circuler
cette information sera très serré. Fais-le trop tôt et nos
suspects auront le temps de faire une reconnaissance détaillée,
peut-être même de localiser nos mesures de surveillance. La
sécurité interne pourrait devenir un problème s'ils ont quelqu'un
d'infiltré. Et si nous attendons trop longtemps et que nous
diffusons l'information trop tard, ils auront l'impression qu'ils
n'auront pas assez de temps pour le sauver.}

--- \dire{Et si nous n'agissons pas,} ajouta Robert, \dire{nous
n'obtiendrons rien du tout. Ça vaut la peine d'essayer. Je dirais
qu'on devrait leur laisser quelques heures pour agir. Suffisamment
de temps pour réfléchir à un plan d'action, et avec un peu de
chance, d'agir en désespoir de cause.}

Cathy sourit.

--- \dire{Ça améliorera un peu nos chances, mais j'ai
toujours l'impression qu'il s'agit d'un plan foireux. Oh et puis, si
ça ne marche pas, on pourra toujours laisser filer Strizak.}

--- \dire{Sans doute pas}, répondit Robert. \dire{Si la nouvelle de
son arrestation imminente ne donne rien, peut-être la nouvelle de
son arrestation fera-t-elle bouger les choses. Des lettres de
protestation, des rassemblements politiques, des discussions sur
Internet que l'on pourra tracer, le genre de chose qui ne serait
pas arrivé autrement.}

Cathy finit son Martini.

--- \dire{Ok. Ça vaut le coup d'essayer. Entre temps,
on a encore quelques pistes à tenter. Elles nous conduiront
peut-être à quelque chose.}

--- \dire{Si ça ne donne toujours rien, on trouvera un moyen plus
efficace de secouer le cocotier}, grogna Robert. \dire{D'une
manière ou d'une autre, on les trouvera.}
