\chapter{L'ermite}


\citer{Quand bien même un homme serait sceptique quant à l'existence des
dieux, si il a un tempérament un tant soit peu raisonnable, il
détestera la méchanceté de l'homme. Sa répugnance pour les actes
méprisables le gardera d'en commettre; il négligera la bassesse, et sera
enclin à la bienséance.}
{Platon, ca. 4$_{è}$ siècle avant JC}

\dater{Mardi 2 octobre 2057 - 1h19}
{Métadate: 2.298-4$:$19$:$097kD nouvelle époque}
{}

Le docteur Nolen se tenait sur le pic d'une grande montagne entourée
d'une mer de nuages cotonneux à travers laquelle quelques autres pics,
moins hauts, laissaient voir leurs pans de roche escarpée. Le ciel
au-dessus était d'un bleu parfait, le soleil était parfaitement perché
au centre, un zénith idéalisé comme on n'en verrait jamais dans le
réel. Le soleil n'avait pas bougé depuis mille deux cent soixante-quinze 
circadiens, et ne bougerait pas avant que le docteur Nolen n'en
ait décidé autrement.

Il s'était tenu debout sur ce pic depuis un millier de circadiens
contemplant le projet, en assemblant les morceaux, les modélisant à
partir de divers paramètres, posant les hypothèses et les validant ou
les réfutant, puis les utilisant pour en définir de nouvelles.

Le docteur Nolen avait éliminé le besoin de sommeil de son esprit, en y
substituant une tâche de fond qui remplissait les mêmes fonctions réparatrices
et réorganisatrices. Il avait incorporé toutes les améliorations
architecturales disponibles, en incluant celles qu'il avait développées
lui-même ainsi que quelques nouveaux développements d'autres personnes de la
communauté, dont certains provenaient de son némésis, Prime. Ayant éliminé ses
dernières faiblesses physiques, il était maintenant capable de se concentrer
pleinement, sans interruption, à développer ses hypothèses, à en modeler et en
vérifier les implications sur les très nombreuses données empiriques qu'il
avait collectées lors de ses expériences précédentes.

Pas aussi efficace que d'utiliser des cobayes --maudit soit son
ancien sujet d'expériences, et les imbéciles qui le suivaient-- mais au
final, les résultats seraient tout aussi bons. Malgré le boycott de ses
recherches par la communauté, il avait au moins pu obtenir un n\oe ud de
troisième génération, et de ce fait, la puissance
de calcul nécessaire à ses expériences. Quels ingrats! Quelle bande 
d'hypocrites opportunistes! Comme s'il devait laisser leur désapprobation interférer
avec sa recherche scientifique.

Maintenant son travail était terminé. Autour de lui, projetés contre le
ciel, apparaissaient des graphiques et des kilomètres de texte
décrivant la logique fondamentale de la structure de la psyché
humaine. Ceci était son travail préliminaire, à partir duquel il
avait alors étendu ses modèles pour retrouver la construction en blocs
abstraits à partir de laquelle des psychés différentes pourraient être
comparées. Il y avait, dans toute forme de vie terrestre répertoriée, 
un vocabulaire limité de quelque deux cent soixante-dix codes de
base, qui chacun pourraient être décomposés en un petit peu plus de sept cents
états. Les interactions et les liens entre ces divers composants
étaient définis par trois cent dix-sept permutations possibles.

C'était à la fois plus simple et plus complexe que le projet du
séquençage du génome des décennies précédentes et que la science
génétique à laquelle il avait donné naissance, un point qu'il avait
souligné à la fois dans le texte de son article scientifique, et dans
le titre qu'il lui avait choisi. C'était une définition, un langage de
description de l'essence de ce qu'une créature consciente pourrait
être, et c'était lui, le docteur Nolen, qui l'avait péniblement
découvert.

Il avait modélisé l'architecture mentale de milliers d'animaux, en
commençant par de simples insectes ou des vers de terre, puis
s'attaquant à des êtres plus complexes, pour arriver finalement à
dériver la structure mentale de plusieurs espèces de dauphin. Son
modèle était simple et rigoureux, permettant la définition des 
contraintes mathématiques et des caractéristiques de pratiquement
tous les paramètres de la conscience.

Le modèle avait fonctionné et les résultats étaient en concordance avec tout ce qui
était publiquement accepté concernant ces animaux. Il avait peuplé des
océans entiers avec ces créatures et les avait vu interagir exactement
comme il l'avait observé dans le monde réel.

C'était son chef-d'\oe uvre, l'accomplissement de sa vie.

La communauté autonome pourrait l'ignorer, le traiter comme un paria,
mais elle n'ignorerait pas, ne pourrait pas ignorer ce qu'il était sur
le point de publier. La communauté avait besoin de cette connaissance.
Pas seulement pour se connaître elle-même, ni parce qu'elle
autoriserait des modifications et des améliorations de l'esprit dont
la portée et la richesse rendraient risibles les engrammes de
génération actuelle.

Non, cette connaissance était la clé de quelque chose d'autrement plus grand.

La reproduction.

La capacité de définir la psyché d'un embryon, qu'il soit
laborieusement manipulé pour optimiser certains traits de caractère
spécifiques, ou créé aléatoirement à l'image de la procréation
naturelle.

De toute façon, le fin mot était que lui, le docteur Eugène
Nolen, créateur exclu de la communauté autonome, allait donner à ces
personnes ingrates une méthode par laquelle ils pourraient se
reproduire sans se cloner ni s'éditer eux-mêmes. C'était le futur de
la vie dans le virtuel, du logiciel conscient. Les générations futures
de la communauté lui devraient leur existence, à lui, à ses efforts, et
au travail qu'il avait accompli. 

Le travail pour lequel ils l'avaient refoulé, persécuté et banni. Le
docteur Nolen trouva l'ironie vraiment délicieuse. Il effaça du ciel
les images et les fenêtres de textes qui l'encombraient. Il exprima un
désir, pas par un mot de commande ni même une requête non prononcée,
mais presque comme un acte subconscient, comme tourner sa tête ou
cligner des yeux. Le n\oe ud avait formaté son travail en fonction de
son désir, selon les standards de l'initiative Science Libre, que la
communauté avait adoptés depuis son commencement, en ajoutant au début
du document la synthèse qu'il avait préparée, et l'avait soumis à la
base de données publique.

Un instant plus tard, une sonnette retentit: un message était arrivé.

Le premier qu'il eut reçu depuis longtemps.

Il fit apparaître une fenêtre devant lui, suspendue dans les airs
comme un moniteur volant affichant le message. C'était du texte
simple.

\begin{verbatim}




Docteur Eugène Nolen,


Votre soumission a été examinée par un agent non conscient conçu pour
avertir les auteurs de travaux tels que le vôtre d'éventuels
chevauchements avec des publications déjà disponibles dans le catalogue
public. Ceci est strictement une mesure préventive destinée à
éviter l'embarras à la personne qui a soumis ses travaux, ainsi qu'à 
garantir un niveau minimum de qualité dans les recherches bibliographiques. 
Merci de vous référer aux travaux suivants, avec lesquels votre soumission 
comporte des similitudes flagrantes.

Bien que les chercheurs poursuivent souvent de mêmes axes de recherche,
un degré de corrélation supérieur à 40% est généralement considéré
comme une indication de plagiat. Il vous est fortement recommandé de
relire votre travail et de reconsidérer votre soumission. 

Corrélation de 97% avec Expériences sur un génome de l'esprit, par
Prime, (s) 1.710 kD

Corrélation de 55% avec Précisions sur le génome mental, par Prime (s)
1.941 kD nouvelle époque.

Corrélation de 19% avec Un nouveau vocabulaire mental:
réfutation et nouvelle théorie pour le génome mental, par Prime, (s)
2.195 kD nouvelle époque. 
\end{verbatim}



Un bruit terrible brisa la sérénité de l'espace. Il se passa un moment
avant que le docteur Nolen ne réalise que le cri qu'il entendait
provenait en fait de ses propres poumons virtuels. Bien sûr. Prime
était une copie de lui-même. Leurs pensées, leurs intérêts, leurs
sujets de recherche devaient être similaires, pour ne pas dire
identiques.

Contrairement au docteur Nolen, Prime avait acquis une grande renommée
au sein de la communauté et avait pu accéder à un n\oe ud de troisième
génération très tôt. Si cela avait dépendu de la communauté, le
docteur Nolen n'en aurait jamais obtenu, et ses simulations seraient
encore en train de s'exécuter dans un n\oe ud de première génération
comme ceux qui formaient le cluster qui hébergeait maintenant son
esprit. En effet, il avait été forcé de se procurer son nouveau n\oe ud
en marge des canaux normaux, en le volant à une autre personne. La
copie Prime avait pris une avance inattaquable, réalisant et
démystifiant bien avant lui le travail sur lequel le docteur Nolen
s'acharnait depuis si longtemps.

L'injustice de la situation le coupa net. Son double, sa méprisable
copie, avait assumé son identité, pris le crédit de son travail
précédent et détruit sa réputation au sein de la communauté. Et comme
si cela n'avait pas suffi, il l'avait en plus complètement ridiculisé,
en faisant le travail que le docteur Nolen aurait fait, qu'il venait
en fait tout juste de finir, avant lui, et le privant d'une chance de
regagner son prestige au sein de la communauté.

Avec une telle avance, la copie pourrait continuer ce petit jeu
indéfiniment. Jusqu'à la prochaine génération de n\oe ud qui
empirerait encore les choses. Elle obtiendrait la dernière génération
de n\oe ud quasiment immédiatement, alors que lui serait
forcé d'utiliser une fois de plus un subterfuge pour se mettre à jour.
Pendant ce temps, la copie prendrait une avance encore plus grande,
lui permettant de bloquer Nolen à chaque tournant, obtenant des
résultats en premier, l'imitant et par là même lui volant sa propre
vie professionnelle. Il ne pourrait jamais la rattraper. Il ne serait
jamais capable de retrouver l'estime de la communauté pour ses propres
contributions. Il serait à jamais battu par sa propre copie.

Avec une rage profonde, le docteur Nolen élimina le monde qu'il avait
créé, se laissant seul suspendu dans un univers blanc sans contenu.

--- \dire{Personne ne vole ma vie espèce d'enfoiré!} rugit-il.

--- \dire{Je t'aurai}, jura-t-il d'une voix plus basse. \dire{Je te
trouverai, et je détruirai tout ce que tu es}.
