\chapter{Regarder au-delà de l'horizon}


\citer{Muse! When we learned to
count, little did we know all
the things we could do

some day by shuffling
those numbers: Pythagoras
said All is number

long before he saw
computers and their effects,
or what they could do

by computation,
naive and mechanical
fast arithmetic.

It changed the world, it
changed our consciousness and lives
to have such fast math}
%{Muse! Lorsque nous avons
%appris à compter, nous ne savions pas tout
%ce que nous pourrions faire,
%un jour, mélangeant
%tous ces chiffres, Pythagore
%déclara \og{}~Tout est nombre!~\fg{}
%bien avant de voir
%les ordinateurs, leurs effets
%et tout ce qu'ils peuvent faire
%par le calcul,
%de l'arithmétique rapide,
%naïve et mécanique.
%Cela a changé le monde, cela
%a changé notre conscience et nos vies
%de pouvoir compter plus rapidement.}
{Anonyme, \og{}~Décrypteur de DVD en Haiku~\fg{}, extrait, C.E. 2001}
%c'est un décrypteur de DVD, il faut soit trouver un équivalent en français, soit mettre l'original.


\dater{Vendredi 28 septembre 2057}
{(Métadate: 2.192-3$:$75$:$000 kD, nouvelle époque)}
{Espace propre des docteurs Michael et Sarah Forest (Version 1.1)}


Cet espace avait été conçu pour ressembler à une chambre très intime,
dans un style victorien, avec un grand lit, une penderie du début du
XIXème siècle au-dessus d'un grand miroir parfaitement lustré, et un
magnifique agencement de jolis fauteuils rassemblés de l'autre côté de
la pièce. La chambre était éclairée d'une lumière jaune douce et
chaude, provenant des tables de chevet et d'un âtre de cheminée
crépitant. La lumière extérieure était filtrée par de légers rideaux
brodés d'or placés devant de grandes portes vitrées à la française. Le
rendu était superbe, doux, intime, accueillant. Le docteur Forest se
tenait auprès du lit avec ses deux jeunes fils. Il tenait la main de
sa femme dans la sienne. Elle était allongée sur le lit sous un
édredon. Prime se trouvait de l'autre côté du lit, les yeux
fermés, analysant des graphes sur l'état de l'opération en cours.

--- \dire{Nous avons amené les garçons avec nous, comme ça ils pourront savoir ce qui se passe,} dit Michael Forest.

--- \dire{C'est une excellente idée,} répondit Prime. \dire{Le transchargement entre en phase finale, Sarah sera avec
nous dans quelques instants.}

Michael acquiesça.

--- \dire{C'est vraiment lent!} commenta Tommy, le fils du couple
Forest. \dire{Cela n'a pas pris autant de temps pour nous!}

Le docteur Forest sourit. 

--- \dire{Ca t'a pris plus de temps réel
Tommy, comme pour ta mère en ce moment. La seule différence est
qu'ici, nous vivons bien plus vite, quelques secondes du monde
réel sont ressenties comme plusieurs minutes pour nous ici.}

--- \dire{C'est pour ça que Mme Kelly ne saura jamais que nous sommes
partis un mois, parce que pour elle, un seul jour se sera écoulé, et
nous ne serons même pas en retard à l'école! }

--- \dire{C'est bien ça, Tommy.}

--- \dire{Et tu vas guérir les yeux de maman alors?} demanda son autre fils Kenny.

--- \dire{Nous l'espérons vraiment.} répondit le docteur Forest. 

À ce moment-là, la main de sa femme serra la sienne. Elle laissa échapper
une longue respiration et ouvrit doucement ses yeux.

--- \dire{Cet édredon est un petit peu chaud,} dit-elle en le mettant de côté.
\dire{Vous avez fait du feu? Ça sent merveilleusement bon, c'est envoûtant.}

Le docteur Forest sourit à son tour et caressa doucement la joue de sa
femme. 

--- \dire{Comment te sens-tu chérie?}

--- \dire{Un peu nerveuse. Ce transchargement ne sera certainement pas
comme les autres. Quand commençons nous?}

--- \dire{Quand vous voulez}, répondit Prime en éclaircissant sa voix.

--- \dire{Alors, que le  miracle commence, messieurs!}

--- \dire{Vous voyez les garçons, j'ai utilisé l'encodage de base de
votre mère comme référence et je l'ai comparé à celui de six cent
soixante-douze autres femmes transchargées ici et qui avaient
consenti à ce que j'analyse leur esprit. C'est un signe qu'il y a
une vraie communauté ici, seulement douze ont refusé.}

--- \dire{Les membres de la communauté sont toutes des personnes que
nous pouvons être fiers de côtoyer,} acquiesça le docteur Forest.

--- \dire{Bien, allons-y}. Prime fit apparaître un schéma
tridimensionnel suspendu dans les airs, juste au-dessus du lit.
\dire{Comme vous le savez, la plus grosse partie du travail dans
l'amélioration du génome de l'esprit, dans la compréhension de
l'architecture de la pensée et de la construction de nos esprits,
est de parvenir à différencier les architectures générales et les
variations locales ou individuelles. Dans ce cas, nous espérons
parvenir à restaurer votre vue.}

--- \dire{Correction, Prime: me donner la vue. Je n'ai jamais été
capable de voir.}

--- \dire{Effectivement,} répondit Prime. \dire{C'est un vrai
challenge. Modéliser les entrées visuelles de votre esprit est
facile, mais sans toute une infrastructure d'interprétation pour
assimiler et donner un sens à ces signaux, ils ne sont que du bruit
pour vous.}

Sarah frissonna. 

--- \dire{Mon premier transchargement a été terrible.  C'était comme
un bruit strident continu, mélangé à une cascade d'odeurs et de
parfums chaotiques. Mon cher mari a eu l'intelligence de suspendre
la simulation jusqu'à ce que nous ayons pu isoler les
données.}~\fg{}

Prime hocha la tête.

--- \dire{Je me rappelle. C'est la description faite
par le docteur Forest de ces événements qui nous a amené à
comprendre certaines choses qui nous seront très utiles aujourd'hui.
Votre esprit n'a jamais expérimenté la vision avant, il n'a jamais
appris à voir, ou à interpréter ce qu'il voyait. Les interconnexions
synaptiques nécessaires n'ont jamais existé dans votre cerveau, et
donc les mécanismes nécessaires pour interpréter les signaux visuels
non plus. En raison de la manière dont votre esprit s'est développé
et structuré, vous ne pourriez pas voir, même si vous receviez
aujourd'hui des yeux pleinement fonctionnels.}

--- \dire{Donc si maman avait des yeux normaux dans le réel, elle
entendrait les couleurs au lieu de les voir? } dit Tommy en fixant les
schémas.

--- \dire{Probablement que non,} répondit Prime, \dire{la
cacophonie qu'elle a entendue, sentie, et goûtée était le résultat des
signaux qui ont été envoyés aux autres centres sensoriels du fait de
la défaillance de son cortex visuel. C'était un problème logiciel. Le
corps physique, au contraire, a tout l'équipement nécessaire en
place. Votre mère possède un cortex visuel dans son cerveau physique,
il est juste inutilisé et donc non configuré. Dans sa version
informatique il n'y avait pas d'équivalent, donc ces signaux, au lieu
d'être envoyés dans le cortex inopérant et ignoré, étaient
envoyés ailleurs et interprétés bizarrement.}


--- \dire{Ainsi on ne peut pas espérer résoudre mon problème dans le
réel, en nous basant sur mes expériences ici, Tommy}

--- \dire{Exactement,} dit Prime. \dire{Heureusement pour votre mère,
notre esprit est infiniment plus flexible une fois libéré des
contraintes du réel.} Prime se tourna vers le diagramme flottant
au-dessus du lit et zooma sur une partie du cerveau. \dire{J'ai réussi
à isoler la structure du cortex visuel, à obtenir ses constituants
élémentaires en factorisant parmi les similitudes obtenues des
analyses portées sur nos volontaires. J'ai ensuite simulé son
comportement en soumettant des données visuelles. C'est en observant
les résultats et en faisant de petites corrections au besoin, que
j'ai réussi à obtenir un engramme contenant toute la logique et les
capacités de perception pour obtenir un cortex visuel fonctionnel.}

--- \dire{Est-ce que ça va vraiment fonctionner?} demanda Kenny.

--- \dire{Je pense que oui,} répondit Prime.

--- \dire{Moi aussi je l'espère!} dit Tommy.

--- \dire{Nous l'espérons tous} dit Michael en serra la main de Sarah.

--- \dire{Une volontaire s'est dépouillée de son cortex visuel et a appliqué
l'engramme architectural. Elle a rapporté de subtiles différences dans
les nuances et les textures de quelques couleurs, et une légère
variation dans son esthétique visuelle qu'elle ne parvenait pas à
déterminer exactement, ou plutôt qu'elle n'a pu exprimer avec des
mots, mais cela a fonctionné.}

--- \dire{Qui était cette volontaire?} demanda Sarah. 

--- \dire{Marguerite L'Beau.} 

--- \dire{Quelle femme formidable! Peu de personnes auraient pris le
risque d'effectuer une opération sur leur propre esprit, au bénéfice
de quelqu'un d'autre, même ici, dans le virtuel. C'était extrêmement
courageux de sa part.}

--- \dire{Est-ce que ce n'était pas dangereux?} demanda Tommy.

--- \dire{Non, Tommy,} répondit Prime. \dire{C'était long et laborieux,
mais il n'y avait aucun risque. Pas plus que cette procédure, même si
on prendra toutes les précautions nécessaires. Si quelque
chose avait mal tourné, Marguerite aurait fait ce qu'elle a de
toute façon fait à la fin de l'expérience: enlever l'engramme
expérimental et ré-appliquer celui qui contenait le code de son
cortex visuel original.}

Sarah acquiesça. \dire{Je vois.}

--- \dire{Ah non, pas encore, mais peut-être dans un instant.} plaisanta
Prime, avec un soupçon de remords quand il vit l'inquiétude de Sarah.
\dire{Désolé, je n'ai pas pu résister. Je crois que nous avons
identifié tous les perfectionnements nécessaires à votre
architecture mentale, ce qui vous permettra d'appliquer cet engramme
tel quel, mais il y a toujours la possibilité que nous ayons raté
quelque chose et qu'il y ait des corrections ultérieures à
apporter.}

--- \dire{Michael et moi en avons déjà discuté.}


--- \dire{Très bien!} Prime remplaça les schémas suspendus au-dessus
de Sarah par celui représentant la structure courante de son esprit.
\dire{En premier lieu, Sarah, j'aimerais que vous fassiez une
sauvegarde de vous-même. Envoyez la commande à votre n\oe ud pour
qu'il vous duplique, mais gardez la copie en mode suspendu. Ne la
lancez pas. C'est une sauvegarde, ainsi vous pourrez être
entièrement restaurée si quelque chose tournait vraiment mal. }


Sarah ferma ses yeux, puis les ouvrit quelques instants après.

--- \dire{C'est fait.}

Prime acquiesça.

--- \dire{Bien. Maintenant donnez à Michael toutes les
permissions sur votre copie. Si vous deviez perdre vos
connaissances, lui seul pourra la relancer.}

Donner le contrôle d'une copie à quelqu'un d'autre était un choix
difficile à faire. Elle avait néanmoins confiance en Michael. Il ne
fouillerait jamais dans ses pensées les plus intimes, ne les
rendrait pas publiques et en profiterait encore moins pour faire
tourner la copie comme une personne indépendante, usurpant sa place
dans la communauté. Quand bien même elle en était intimement convaincue,
elle ne put s'empêcher de frémir en lui transmettant le code de
chiffrage donnant l'accès à son double.

Michael caressa sa joue, essuyant ses larmes, surpris et touché par la
confiance qu'elle lui accordait. Des routines logicielles examinèrent
la copie figée de Sarah-- des algorithmes complexes qui analysaient sa
structure-- et finalement la certifièrent comme intacte et complète.

--- \dire{Sa sauvegarde est terminée,} reporta Michael. \dire{Nous pouvons
y aller.}

--- \dire{Parfait. Alors, c'est parti!}

--- \dire{Les enfants, pourquoi ne retournez-vous pas jouer dans votre
environnement? } dit Sarah.

--- \dire{Mais maman, on veut être avec toi!}

--- \dire{Faites ce que dit votre mère. Vous aurez tout le loisir de
la voir une fois l'opération terminée.}

--- \dire{Pourquoi on ne peut pas rester?} insista Tommy.

--- \dire{Tu sais pourquoi, Tommy. Nous en avons discuté. Maman a
besoin de se concentrer sur ce qu'elle doit faire, sans être dérangée
en s'inquiétant pour vous deux.}

--- \dire{Ce n'est pas gentil!} protesta Kenny.

--- \dire{Les garçons, je vous reverrai dans quelques
microcircadiens,} leur promit Sarah. \dire{Maintenant laissez-moi et
allez jouer, s'il vous plaît.}

--- \dire{On vous fera revenir aussitôt que votre mère sera prête,}
ajouta Michael.

--- \dire{Quel est l'intérêt d'être surdoués, si on continue à nous
traiter comme des enfants?}

--- \dire{Tommy\ldots{} } La voix de Michael montrait qu'il commençait à
perdre patience.

--- \dire{Ok, c'est bon, on y va!} Tommy tira la langue à son père,
avant de prendre son frère par le bras pour disparaître.

Prime secoua la tête, en souriant.

--- \dire{J'imagine qu'élever deux
enfants intellectuellement avancés n'est pas aussi simple que d'en
élever deux normaux dans le réel.}

--- \dire{Par moments, c'est dur, c'est vrai.} admit Sarah, \dire{Ils
ont tendance à poser des questions plus complexes et à être plus
réticents à l'autorité ici que dans le réel.}

--- \dire{D'un autre côté, ils comprennent bien mieux leurs limites,
aussi,} ajouta Michael. \dire{Ils comprennent le besoin d'en savoir
plus avant de pouvoir interagir en toute sécurité avec le monde.
Ils savent aussi parfaitement que si nous les avons envoyés ailleurs
pendant cette opération, c'est pour leur épargner tout traumatisme
si jamais les choses devaient mal tourner. Ils n'aiment en général
pas cela, mais ils sont suffisamment intelligents pour accepter
cette décision. Dans le réel, ils n'auraient jamais quitté cette
pièce aussi facilement.}

--- \dire{Sarah, voici l'adresse de l'engramme différentiel dont nous
avons discuté il y a quelques minutes.} Une icône tactile fut
transmise à Sarah. \dire{Vous devrez l'interfacer avec l'engramme de
vision.}

--- \dire{Je le sens,} dit Sarah.

--- \dire{Je voudrais que vous l'appliquiez maintenant,} le diagramme
au-dessus d'elle changea, montrant comment les nouvelles améliorations
s'étaient intégrées dans son esprit.

Le c\oe ur simulé de Prime battait rapidement, à sa grande surprise.
C'était quand même l'aboutissement d'un travail de plus d'un millier
de circadiens.

--- \dire{Je ne sens aucune différence. Je devrais?}

--- \dire{Je ne sais pas.} admit Prime. \dire{Nous ne l'avons jamais
fait auparavant. L'architecture mentale de Marguerite avait déjà les
liaisons nécessaires à son cortex visuel. Votre être biologique doit
avoir les mêmes liaisons, mais sous une forme atrophiée au point
qu'elles n'apportent plus les signaux jusqu'à votre centre réceptif.
Cet engramme devrait résoudre ce problème.}

--- \dire{Comment te sens-tu, mon c\oe ur?} demanda Michael, qui
semblait anxieux.

--- \dire{Comme je l'ai dit, chéri, je ne ressens aucune différence.
Excepté peut-être que mon c\oe ur bat la chamade.}

--- \dire{C\oe ur simulé,} corrigea gentiment Michael. \dire{Si tu le
souhaites, demande à ton n\oe ud de le calmer.}

--- \dire{Pas question! Je ne vais pas m'anesthésier pour une occasion
pareille!}

--- \dire{Si vous êtes sûre d'être prête, nous pouvons essayer
d'appliquer l'engramme de vision.}

--- \dire{Je suis prête,} dit Sarah en prenant une grande respiration.

Prime envoya à Sarah une nouvelle icône invisible.

--- \dire{C'est
l'engramme prothèse de vision,} dit Prime. \dire{Si nous avons bien
fait nos devoirs, vous devriez être capable de voir parfaitement,
sans aucun sentiment d'étourdissement ou de désorientation,
habituellement symptomatique des thérapies de recouvrement de la vue
dans le réel.}

Sarah resta silencieuse un moment. Puis, un instant plus tard, elle
cligna des paupières, l'iris de ses yeux simulés se contracta
légèrement. Doucement, elle s'assit, regardant tout autour lentement
avec un émerveillement croissant.

--- \dire{Oh mon Dieu! Michael! Je peux te voir!}

--- \dire{Je t'avais prévenu,} dit Michael, la voix enrouée. Il fit un
    large sourire, caressant les cheveux de Sarah.

--- \dire{Grand, maigre, gros nez,} sourit Sarah. \dire{Alors c'est
    ça, le gris.} Son sourire diminua lorsqu'elle ferma ses yeux.

Michael prit sa main.

--- \dire{Tout va bien, chérie? Qu'est-ce qui ne va pas?}

--- \dire{Rien. Je vais bien. Je suis juste un peu déboussolée --tant
    de choses d'un seul coup.}

--- \dire{C'est une façon de traiter l'information, différente de
celle dont votre esprit avait l'habitude.} dit Prime,
sans cacher sa joie.

--- \dire{Allez-y doucement, et n'ayez pas peur de
fermer vos yeux, si c'est trop dur pour vous. Vous ne sentez aucun
étourdissement?}

--- \dire{Pas le moindre!} Sa voix trembla, et elle essuya
quelques larmes de ses joues. \dire{C'est indescriptible, fantastique!
Prime, merci beaucoup, merci du fond du c\oe ur!}

--- \dire{Tout le plaisir a été pour moi,} dit Prime en épongeant ses
propres yeux. Chaque seconde de travail, toutes ces batailles ont
finalement servi à quelque chose. C'était sans nul doute un des plus
beaux moments de sa vie.

--- \dire{Michael, tu es magnifique!} cria Sarah. \dire{Mes enfants! Je
veux voir mes bébés!}

--- \dire{Tommy, Kenny!} Michael envoya sa voix à travers le réseau,
jusqu'à l'environnement des enfants.

--- \dire{Maman! Maman!} Ils apparurent avant que ne fut prononcée la
dernière syllabe. \dire{Tu peux voir maintenant?}

Sarah fondit en larmes, en serrant très fort ses enfants dans ses bras.

--- \dire{Tout va bien maman?} demanda la voix tremblante de Tommy.

--- \dire{Oui,} le rassura Michael, souriant en essuyant ses propres
larmes. \dire{Tout a parfaitement fonctionné! Elle est simplement très
très contente de pouvoir vous voir.}
