\chapter{Copie Conforme}


\citer{Avant d'accepter une quelconque conviction, on devrait prendre
la raison pour guide, car une confiance sans interrogation est une
excellente façon de se tromper.}
{Aulus Cornelius Celsus, ca. C.E. 170}

\dater{Métadate: 2.101-9$:$23$:$061 kD, nouvelle époque}
{(Lundi 24 Septembre 2057)}
{Espace temporaire (n\oe ud 217)}

--- \dire{Les deux identifiants correspondent, autant qu'il soit
possible avec de la cryptographie quantique.} La voix de Kyle
trancha au milieu de cette cacophonie, à la surprise des personnes
présentes dans l'assemblée, qui devint soudain
silencieuse.

--- \dire{Oui, mais la deuxième clé d'authentification est obsolète,}
Sarah semblait surprise. \dire{Il y a peut-être un
problème avec les sous-routines de nettoyage de données qui peut
permettre à un imposteur d'accéder à la paire de particules
inactives.}

--- \dire{Heu, ce n'est pas comme ça que fonctionne le chiffrement à clé
quantique,} répondit Marguerite.

--- \dire{Je ne suis pas un imposteur!} hurla l'homme nouvellement
arrivé. \dire{Mais la chose assise à côté de vous si!}

--- \dire{C'est vous qui le dites, mais croyez-le ou non, je suis tout
aussi réel que vous.}

--- \dire{Non, vous n'êtes rien d'autre qu'une copie, qu'une
contrefaçon bas de gamme!}

--- \dire{J'ai ma propre conscience, qui était identique à la vôtre il fut
un temps, jusqu'à ce que vous décidiez de commettre vos atrocités,
alors que moi non.} dit Eugène dont on sentait le feu briller dans
les yeux.

--- \dire{Je suis un peu perdu,} fit Kyle en regardant l'un puis
l'autre.  \dire{Lequel d'entre vous est la copie?}

--- \dire{C'est moi,} répondit Eugène. \dire{Appelez-moi Prime,
diminutif pour vingt-neuvième copie, double-prime du docteur Nolen.}

--- \dire{Vingt-neuvième copie? Bon Dieu!} Michael Forest ne pouvait
pas en croire ses oreilles.

--- \dire{En fait je suis la seconde génération de la vingt-neuvième
copie du docteur Nolen,} expliqua Prime.

--- \dire{Et vous avez pris l'identité de Eugène?} Marguerite était
incrédule. \dire{Vous avez pris sa place dans son comité\ldots{}}

--- \dire{C'est encore pire que ça!} s'enragea le docteur Nolen.
\dire{Cette copie, cet imposteur, m'a volé le crédit de mon travail!
Ce bout de logiciel,} il semblait avoir craché le mot, \dire{a 
délibérément ralenti mon n\oe ud à la vitesse du monde physique, et
en a profité pour publier mon travail et le crédit qui va avec.}
Il se tourna vers Prime. \dire{Comment osez-vous usurper la place qui
me revient dans cette communauté?}

--- \dire{Quel choix m'avez-vous laissé?} Prime pointa son doigt en
direction du docteur Nolen. \dire{Cet homme m'a créé comme sujet
d'expérimentation, pour mener à bien ses recherches. Plus de
soixante-dix copies comme moi ont été torturées, puis assassinées.
Deux de mes prédécesseurs ont péri pour me laisser une chance de
m'échapper.}

Sarah Forest eut le souffle coupé.

--- \dire{Qu'est-ce que c'est que cette histoire? Pourquoi as-tu gardé
cela pour toi? Pourquoi n'en as-tu pas parlé plus tôt?} demanda
Kyle.

--- \dire{Je ne pouvais pas!} Les yeux de Prime semblaient implorer un
minimum de compréhension. \dire{Je n'avais aucun droit formel dans la
communauté alors.} Prime se tourna vers le groupe, les prenant à
témoin. \dire{À force de vouloir votre autonomie personnelle, vous
avez complètement laissé de côté les droits des copies, ceux qui
commençaient leur vie en tant que logiciel. Le Contrat Social de la
communauté ne faisait référence qu'aux droits des \og{}~êtres
humains~\fg{}. Je n'avais pas le courage de prendre les devants, du
moins pas tant que je n'étais pas sûr d'être en sécurité.}

--- \dire{Ça explique en tout cas ton obsession à vouloir accorder le
droit de vote aux entités logicielles,} remarqua Kyle avec sympathie.
\dire{Mais la communauté a approuvé ces principes et a amendé son
Contrat Social depuis plus d'une centaine de diei. Pourquoi avoir
continué cette mascarade?}

--- \dire{J'avais l'intention de tout raconter une fois que je serais
passé à un n\oe ud de seconde génération. Au moins, sur ce type de
matériel, je serais protégé, même si la communauté révisait ses
positions sur les droits des êtres non-humains. Mais j'ai évolué
dans la communauté avec cette identité. Tout abandonner était plus
dur que je ne le pensais, et à force d'hésiter et de repousser sans
cesse ce moment, les événements m'ont rattrapé.}

--- \dire{Vous n'avez aucun droit d'usurper mon identité!} Le visage
du docteur Nolen était blanc, déformé par la fureur. \dire{Vous n'êtes
rien d'autre que du code volé et obsolète en plus.}

--- \dire{Aucun droit?} La voix de Prime était remplie de rage.
\dire{Aucun droit? Quel droit avez-vous pour créer des êtres
parfaitement conscients, les torturer, mutiler leur esprit, pour
finalement les massacrer comme de vulgaires insectes? Vous avez
assassiné un nombre\ldots{}}

--- \dire{Vous n'êtes pas une personne réelle!} L'interrompit le
docteur Nolen. Quelques personnes se sentirent outrées par ces propos.
\dire{Vous n'êtes rien d'autre qu'une \og{}~copie~\fg{}! Vous n'avez
aucun droit d'exister, encore moins le droit de prendre le crédit de
mon travail!} Le docteur Nolen sentit l'ambiance changer, en se
demandant ce qui avait bien pu provoquer ce revirement. \dire{Je suis
celui qui a développé les engrammes mémoire que vous utilisez tous,}
rappela t-il à tout le monde. \dire{Vous avez profité des fruits de
mon travail pendant des kilocircadiens, et bridé mes n\oe uds à la
vitesse d'un escargot. J'ai développé les améliorations
architecturales de l'esprit qui vous ont permis d'amplifier et
d'étendre votre intelligence. Moi et moi seul, et non ce, ce
\ldots{} programme!}

--- \dire{\og{}~Vous~\fg{} avez fait ce travail?} cracha Prime.
\dire{Je suis celui dont vous avez envahi, édité, modifié et torturé
l'esprit pour obtenir vos précieux résultats. Je suis celui qui a
souffert de vos expériences. Je suis celui que vous avez essayé
d'assassiner. Si quelqu'un mérite les crédits, c'est ceux que vous
avez tourmenté pour votre propre\ldots{}}

--- \dire{Je suis celui qui ai conçu ces expérimentations!}
interrompit Nolen avec férocité. \dire{Je suis celui qui les a
conduites, qui a fastidieusement compilé les données, et qui a
minutieusement analysé les résultats.} hurla à nouveau le docteur
Nolen. \dire{Vous n'êtes qu'une copie de moi! Je peux expérimenter
tout ce que je veux sur mon esprit.}

--- \dire{Prime n'est plus comme vous!} cria quelqu'un dans l'assemblée.

--- \dire{Du calme, tout le monde!} Sarah étendit ses
mains, comme pour séparer les deux hommes en colère. \dire{Prime,
quelles que soient tes circonstances atténuantes, Eugène mérite le crédit
pour les recherches qu'il a fait.}

--- \dire{N'avez vous donc pas compris?} Prime était incrédule.
\dire{Jusqu'à ses expériences, nous n'étions qu'une personne. Chacun
de nous avec les mêmes souvenirs, les mêmes idées, jusqu'au moment
où nous avons bifurqué, au moment où l'un de nous a appris une
terrible leçon sur l'éthique et la souffrance, pendant que l'autre
devenait un monstre.}

--- \dire{Je ne suis pas un monstre,} fulmina le docteur Nolen.
\dire{Je suis un scientifique, à qui on a volé ce qui lui revenait de
droit. J'ai fait tout le travail! C'était mon idée, ma création. Vos
idées sont à moi! Le crédit me revient!}

--- \dire{Le crédit vous appartient déjà, espèce de meurtrier!} cria
Prime. \dire{J'ai publié les résultats sous votre nom!}

--- \dire{Ça suffit!} Sarah frappa son poing sur la table. \dire{Même si
les allégations de Prime ne sont qu'à moitié vraies\ldots{}}

--- \dire{Meurtrier?} cracha le docteur Nolen, ressemblant de façon
absurde à Prime. \dire{Vous n'êtes qu'un programme informatique que
j'ai créé dans un but bien précis, une copie logicielle avec des
illusions d'humanité. Vous n'êtes pas un être humain vivant, comme
le reste de nous. J'ai simplement effacé quelques fichiers
redondants de mon espace de stockage, une fois qu'il ne me servait
plus à rien, rien de plus.}

La voix de Michael se fit acide. \dire{Dois-je vous rappeler, Eugène,
que nous sommes tous\ldots{}}

--- \dire{Appelez moi docteur Nolen. Je pense avoir largement mérité
ce titre.}

L'irritation de Michael croissait de pair avec celle du docteur Nolen.
\dire{Soit, \og{}~Docteur Nolen~\fg{}. À ce moment précis, tout le
monde ici n'est rien d'autre qu'un morceau de logiciel. Notre
mémoire n'est qu'une copie du réel, de la même façon que la mémoire
de Prime est une copie de la vôtre. L'originale demeure figée dans un
esprit en coma anesthésique sous forme d'encodage chimique, le
cerveau de nos corps, dont je crois me souvenir que nous l'habitons
occasionnellement. Lorsque nous nous rétrochargeons, nous sommes
suspendus, notre mémoire et nos expériences sont recopiées dans notre
cerveau, qui reprend le dessus pour faire ce qu'il a à faire. Lorsque
nous retournons dans le virtuel, les expériences du monde réel sont
à nouveau intégrées\ldots{}}

--- \dire{Je sais comment ça fonctionne, espèce d'idiot!} dit le
docteur Nolen en dévisageant Michael. \dire{C'est moi qui l'ai
inventé!}

--- \dire{Le point clé étant que,} répondit Michael avec agacement,
\dire{fondamentalement, nous sommes tous des copies. Je ne pense pas
que quiconque ici, ou n'importe où ailleurs dans la communauté,
partagerait votre vision sur ce qu'est une copie. Notre droit
d'exister d'une façon libre et autonome mériterait d'être débattu,
pour avoir des avis moins tranchés que vous sur cette question
délicate.}

--- \dire{Et comment! Science sans conscience, ne sera que la
ruine de notre communauté!} hurla Nathan Scott de la ligue des
joueurs, suivit d'une salve d'applaudissements dans la salle.

--- \dire{Ok, Ok, silence tout le monde,} Michael tapa des doigts sur
la table. \dire{Silence, s'il vous plaît.}

--- \dire{Bien, je suis convaincue,} déclara Sarah,
\dire{comme je le disais, que si les allégations de Prime n'étaient
qu'à moitié vraies, ce qu'il a subi constitue un effroyable mépris
de l'autonomie individuelle, des libertés civiles, et des droits de
base de tout être humain sous presque tous les aspects. C'est un
affront à la communauté et à ce qu'on nous avons essayé de
construire jusqu'ici.}

Le docteur Nolen regarda Sarah avec répugnance.

--- \dire{Les
droits des êtres \og{}~humains~\fg{}, madame? Cette chose se tenant ici
n'est pas humaine, c'est un bout de logiciel tournant sur un n\oe ud
qui m'appartient et qui a été conçu par ces deux là.} dit Nolen
en pointant en direction de Kyle et Marguerite. \dire{Je peux me
rétrocharger dans le réel et m'y promener, un vrai être humain.
\og{}~Lui~\fg{} ne peut pas.}

--- \dire{Le droit des êtres conscients, alors.} rectifia Sarah.
\dire{Le fait est que ce point est toujours en suspens.}

--- \dire{Des êtres conscients? Mais quelle absurdité!}

Prime grommela.

--- \dire{Qui a fait la maintenance de votre corps d'après
vous, pendant que vous vous traîniez avec une vitesse de calcul
aussi réduite? Si c'est le rétrochargement dans une forme biologique
qui définit qui bénéficie ou non de droits, on ne peut pas dire que
cela vous soit favorable depuis ces quatre cent quarante-trois
derniers diei.}

--- \dire{Quoi?} Le docteur Nolen était hors de lui. Kyle sentit un
frisson traverser sa colonne vertébrale. \dire{Une copie numérique
s'est rétrochargée dans le réel et a détourné mon corps?}

--- \dire{Ce que j'aimerais savoir,} dit Michael en s'adressant à
Prime, \dire{c'est pourquoi vous vous êtes senti obligé de réduire la
vitesse de calcul du N\oe ud du docteur Nolen.}

--- \dire{J'avais besoin de temps,} dit Prime. \dire{Je devais me
mettre à l'abri\ldots{}}

--- \dire{Cela ne fait aucune différence!} s'exclama le docteur Nolen.
\dire{Le fait qu'il ait volé mon corps est suffisant!}

--- \dire{Je ne l'ai pas volé, je l'ai juste emprunté,} rétorqua Prime.

--- \dire{Vous l'avez volé!} insista le docteur Nolen. \dire{Ce
logiciel est une menace pour moi et la communauté. Il doit être
effacé immédiatement!}

La pièce était en ébullition.

--- \dire{Et qui sera le prochain, docteur
Nolen?} cria quelqu'un dans l'assemblée.

--- \dire{Je vote pour le docteur Nolen!} répondit un autre, ce qui
fit éclater de rire une bonne partie de l'assemblée.

--- \dire{Du calme, s'il vous plaît!} dit Michael en levant ses mains.
\dire{Docteur Nolen, ce que vous proposez n'est ni plus ni moins qu'un
meurtre. Prime n'a rien fait qui puisse vous blesser. Par contre,
vous, vous avez conduit des expérimentations sans aucune once
d'éthique, impliquant la torture et le meurtre de nombre d'êtres
conscients.}

--- \dire{Rien fait qui puisse me blesser? Il a publié mon travail
prématurément. Il a pris ma place et usurpé mon identité au
sein de la communauté. Qui êtes-vous pour juger le mal qu'il m'a
causé, Monsieur\ldots{}}

--- \dire{ \og{}~Docteur~\fg{} Michael Forest.}

--- \dire{Ah oui, je me souviens de vous! Nous nous sommes rencontrés à
Auckland.}

--- \dire{Docteur Nolen,} persista Michael. \dire{Vous admettez avoir
assassiné des copies de vous-même. Vous avez publiquement avoué le
meurtre de Prime. Comment pouvez-vous justifier de tels actes?}

--- \dire{Effacer un bout de logiciel n'est pas un meurtre,} insista
le docteur Nolen.

--- \dire{C'en est un, si ce bout de logiciel a conscience de
lui-même,} répondit Prime.

Le docteur Nolen jeta un regard meurtrier à Prime.

--- \dire{En tous les
cas, pour ce qui est de me blesser, ce logiciel a usurpé ma position
dans la communauté, il a publié mes travaux avant que je sois prêt,
m'a volé des décennies d'existence subjective en ralentissant ma
vitesse de calcul et a saboté mes travaux en me refusant l'accès au
logiciel de réplication dont j'avais besoin pour continuer d'autres
expérimentations. Il est une menace pour nous tous!}

Kyle se frotta le front et soupira. 

--- \dire{Ça tourne au ridicule.
Eugène, enfin docteur Nolen, je veux dire, l'usurpation n'est pas
du même ordre qu'un meurtre. Ce n'est pas que j'approuve ce qu'a
fait Eugène\ldots{} euh, Prime, mais s'il craignait pour son existence,
ça justifie en partie ses actes. D'un autre coté, vos traitements
sur Prime et les autres copies violent toute l'éthique de la
communauté.}

Le docteur Nolen dévisagea son ancien étudiant. 

--- \dire{Je ne serai
satisfait que lorsque cet imposteur sera éradiqué du réseau. Si
aucun de vous n'a le courage de faire ce qu'il faut\ldots{}}

--- \dire{Je pense,} coupa Michael, \dire{que vous feriez
mieux de retourner dans votre environnement, docteur Nolen.}

--- \dire{Et vous devriez aussi faire attention à vos prochains accès
de colère,} ajouta Sarah.

--- \dire{Qu'est-ce que ça veut dire?} demanda le docteur Nolen.
\dire{Est-ce que la communauté à fondé un gouvernement avec une cour
de justice et des lois, pendant que je n'étais pas là?}

--- \dire{ Vos actions semblent être la preuve que ce serait loin d'être
un luxe.} rétorqua Kyle.

--- \dire{Ça suffit maintenant!} dit Sarah en se
levant. \dire{Docteur Nolen, partez. Prime, toi aussi tu devrais
quitter cette salle.}

--- \dire{Je suis le président de ce comité,} dit Nolen en pointant
son doigt sur sa poitrine. \dire{J'ai tous les droits d'être ici!}

Michael Forest alla juste devant lui. 

--- \dire{Vous voulez que je révoque
publiquement votre accès à cet environnement?}

--- \dire{Jeté de mon propre comité! Pensez-y lorsque vous réfléchirez
sur le mal que ce bout de logiciel a fait! Vous savez où me trouver
lorsque vous aurez retrouvé la raison.}

Le docteur Nolen disparut en un flash de lumière aveuglant.

--- \dire{Oh bon Dieu!} Michael fit rouler ses yeux. \dire{Est-ce que
Nolen a toujours été ainsi?}

Kyle haussa les épaules. 

--- \dire{Je pense que plus personne ne peut
prétendre encore le connaître.}

Prime fit face au comité. 

--- \dire{Vous comprenez donc pourquoi j'ai dû
faire cela?}

--- \dire{Je pense que oui,} dit gentiment Sarah.
\dire{Mais il est préférable que tu quittes aussi ce lieu.}

--- \dire{Je n'ai aucun corps où retourner si les autorités nous
découvrent, et j'imagine que personne ici n'aimerait retourner vivre
dans le monde réel. J'espère que ce scandale ne remettra pas en
question nos efforts pour la survie de la communauté.}

--- \dire{Loin de là, Prime.} Michael leva sa main pour éviter toute
autre discussion. Prime le regarda dans les yeux, acquiesça, puis
disparut.
